"Gewoon te veel fouten": Kost 15 seconden straf Engel de DTM-titel?

In dit artikel:

Maro Engel heeft op de Sachsenring kostbare punten verloren in de strijd om de DTM-titel. De Winward Mercedes-coureur startte zondag vanaf poleposition, maar lag na een chaotische race en een herstart enkele ronden voor het einde op de zesde plaats. Bij het aanremmen voor de eerste bocht raakte hij de BMW van Kelvin van der Linde, die daardoor in de grindbak belandde en zijn race moest beëindigen.

Engel finishte als vijfde, maar kreeg voor het veroorzaken van de botsing een tijdstraf van vijftien seconden. Daardoor werd hij als zeventiende geklasseerd en verloor hij de elf punten die hij anders had verdiend. Voor de seizoensfinale op Hockenheim staat hij nu 23 punten achter DTM-leider Thomas Preining. Engel erkende tijdens de hoorzitting direct volledige schuld; volgens de stewards was de straf gebruikelijk omdat hij de race van Van der Linde beëindigde.

Mercedes-AMG-sportdirecteur Thomas Jäger vindt de straf dan ook terecht, maar verklaart dat Engel door de lange safetycarfase en tijdsdruk te veel risico nam. Engel wijt zijn moeilijke race daarnaast aan de strategie: hij begon op gebruikte slicks op een natte baan, terwijl winnaar Ben Dörr op nieuwe slicks reed. Ook kostten duels met onder anderen Bastian Buus en Ricardo Feller hem tijd.

Verder kwam Engel pas in ronde twaalf binnen, terwijl het pitwindow al vanaf ronde vijf geopend was. Een eerdere stop had mogelijk geholpen, omdat de banden daarna beter presteerden en de bandenspanning kon worden aangepast. Engel gaf toe dat zowel de strategie als de communicatie met het team niet goed waren verlopen.