George Russell waarschuwt voor oververhitting banden in aanloop naar Grand Prix van Maleisië

In dit artikel:

De Formule 1 maakt zich op voor een bijzondere Grand Prix van Bahrein: de eerder geannuleerde race wordt dit weekend in Maleisië verreden, op het Sepang International Circuit. Mercedes-coureur George Russell verwacht daar een zware wedstrijd door de intense hitte en hoge luchtvochtigheid. De FIA heeft vanwege de omstandigheden al een hittewaarschuwing afgegeven.

Volgens Russell zullen de banden op het nieuwe asfalt snel oververhitten. Daardoor wordt het moeilijker om dicht achter een voorganger te blijven en na een inhaalactie opnieuw aan te vallen. Sepang heeft sinds 2017 geen Formule 1-race meer georganiseerd en is na een recente renovatie waarschijnlijk nog behoorlijk schurend. Teams verwachten aanvankelijk weinig grip, terwijl regen het rubber dat tijdens het weekend wordt neergelegd mogelijk telkens wegspoelt.

Ook McLaren-coureur Oscar Piastri houdt rekening met hoge bandendegradatie en noemt het oppervlak vergelijkbaar met schuurpapier. De vrije trainingen op vrijdag zijn daarom cruciaal om het gedrag van de banden te leren kennen. Bovendien hebben sommige coureurs, onder wie Mercedes-junior Kimi Antonelli, nog nooit op het circuit gereden. De lange rechte stukken kunnen Mercedes voordeel bieden, maar alleen als het team de bandentemperaturen onder controle krijgt. De race staat voor zondag gepland en kan door de hitte, mogelijke regen en lastige bandenstrategie onvoorspelbaar worden.