Geluk of klasse? Hoe Bearman naar indrukwekkende P4 reed in Mexico

In dit artikel:

Oliver Bearman zorgde tijdens de Grand Prix van Mexico (Autódromo Hermanos Rodríguez, 2200 m boven zeeniveau) voor het feelgoodmoment van het weekend door als vierde te finishen — een resultaat dat gelijkstaat aan de beste uitslag ooit voor Haas. De twintigjarige Britse rookie profiteerde van chaotische openingsronden en zette die opportunistische aanval vervolgens om in overtuigend racetempo, maar zijn prestatie kwam niet uitsluitend door geluk.

Haas had het weekend een langverwachte update aan de vloer geïntroduceerd, een wijziging die teambaas Ayao Komatsu omschreef als "zeer positief". De upgrade gaf de VF‑24 meer stabiliteit in de middenmoot op een circuit waar veel concurrenten hun aandacht al op 2026 richten. Ondanks beperkte voorbereiding — Bearman moest de eerste vrije training afstaan aan Toyota‑testrijder Ryo Hirakawa en had nog geen ervaring op het gladde Mexicaanse asfalt — toonde de Haas sterke longrun‑snelheid in VT2. De data wezen op goede racesnelheid, al was er wel sprake van relatief meer bandenslijtage.

In de kwalificatie vond Bearman de balans lastiger, maar hij behaalde wederom een betere tijd dan teamgenoot Esteban Ocon en kwam nipt in Q3. Door een gridstraf voor Carlos Sainz mocht hij uiteindelijk vanaf de negende plaats starten. Bij de start en in vroege rondes maakte hij slim gebruik van incidenten bij rivalen (onder meer Russell, Hamilton en Verstappen) en schoof hij naar voren. Met beheerst remwerk in bocht 7 en consistente tijden op zachte banden hield hij sterkhouders als Max Verstappen en later George Russell en Kimi Antonelli op afstand.

Strategisch maakte Haas een defensieve keuze: na een kettingreactie van pitstops in een DRS‑trein koos het team voor een tweede stop om punten voor het constructeursklassement veilig te stellen. Daardoor werd een mogelijke podiumkans opgegeven, maar de zet voorkwam verlies van belangrijke posities tegenover Sauber. Bearman zelf erkende dat geluk een rol speelde, maar benadrukte dat het teamauto op het juiste moment op de juiste plaats stond en dat het tempo er ook was.

Het resultaat gaf Bearman niet alleen zijn beste F1‑finish tot nu toe (verbetering van zijn zesde plaats in Zandvoort), maar leverde Haas ook broodnodige punten op in de strijd om plek negen bij de constructeurs. Achteraf was er een emotioneel moment met familie en team — en het bewijs dat een mix van gereedheid, durf en een beetje voorspoed sterke prestaties kan opleveren.