Geen herhaling van 2014? Motorenchef Red Bull ziet 'groter risico' aan aero kant

In dit artikel:

Op de drempel van het nieuwe F1-tijdperk (seizoen 2026) lopen discussies over welke componenten straks het grootste prestatieverschil zullen maken. FIA single-seater directeur Nikolas Tombazis verwacht dat de interne verbrandingsmotor (ICE) nog steeds grotendeels de volgorde op de grid zal bepalen. Ben Hodgkinson, directeur van Red Bull Ford Powertrains, deelt die gedachte deels: hij voorziet dat motorische verschillen — in het bijzonder tussen ICE’s — bepalend blijven, terwijl de elektrische systemen (ERS/elektronica) naar verwachting technisch gezien grotendeels vergelijkbaar en efficiënt zullen zijn.

Hodgkinson benadrukt dat de samenwerking met brandstofpartner Exxon Mobil cruciaal is om de maximale performance uit de ICE te halen. Tegelijkertijd nuanceert hij een herhaling van de verpletterende Mercedes-dominantie van 2014: door aanpassingen zoals volledig duurzame brandstoffen, het weghalen van de MGU‑H en lagere compressieverhoudingen is er weliswaar een reset, maar de motorarchitectuur blijft een V6 en is niet radicaal anders dan vorig jaar. Daardoor verwacht hij kleinere motorverschillen dan in 2014 en noemt hij de nieuwe regels deels zelfs toegankelijker — een voordeel voor nieuwkomers als Audi.

Naast de krachtbron waarschuwt Hodgkinson dat ook de aerodynamica een belangrijke prestatie-onderscheider kan blijken te zijn. Hoewel de FIA verwacht dat teams na verloop van tijd naar elkaar zullen convergeren (door kopiëren), ziet Hodgkinson mogelijkheden voor significante verschillen omdat 2026 een volledige reset van de auto betekent. De uiteindelijke verhoudingen worden dus het resultaat van zowel motorische verfijning als de aerodynamische interpretaties van de nieuwe regels.