Geen F1-regelverandering voor Japan, maar Wolff waakzaam voor 'politieke messen' in de rug
In dit artikel:
De Formule 1 zit na de eerste twee raceweekenden onder het nieuwe technische reglement in een patstelling: coureurs en teams zijn het oneens over de kwaliteit van het racen. Lewis Hamilton verklaarde dat hij zelden zo genoten heeft van de extra duels en positiewisselingen, terwijl Max Verstappen het nieuwe spektakel scherp bekritiseerde en het “verschrikkelijk” noemde. Fernando Alonso vatte het samen als een “strijd tussen de batterijen”: kritiek vooral gericht op de invloed van energiebeheer op de races.
De FIA voert zoals gepland een evaluatie door, die na het sprintweekend in China is gestart en onderdeel is van een doorlopende dialoog met teams. De consensus op de grid is dat er geen gehaaste wijzigingen nodig zijn vóór de Grand Prix van Japan. Belangrijke redenen: veel betrokkenen vinden het totaalplaatje niet slecht genoeg voor onmiddellijke ingrepen, sommige problemen (zoals coureurs die gas terugnemen tijdens kwalificatie) vragen aandacht maar worden als oplosbaar gezien, en fanreacties en data geven aan dat het merendeel het spektakel waardeert — een standpunt dat onder meer Mercedes-teambaas Toto Wolff deelt.
Praktijkverschillen tussen circuits spelen een rol: in Melbourne leidde de lay-out tot extreem jojo-racen doordat energieopbrengst laag was, terwijl Shanghai door het ontwerp meer recuperatie toeliet en het fenomeen minder uitgesproken was. De FIA wil daarom meer data van meerdere circuits voordat ze concrete stappen zet. Het schrappen van Bahrein en Saudi-Arabië uit de kalender maakt het bovendien logisch om de zomerpauze na Japan te gebruiken voor een grondigere studie in plaats van snel te handelen.
Williams-baas James Vowles noemt vier à vijf opties, vooral gericht op deployment en harvesting: denk aan het verhogen van superclipping tot de maximale 350 kW of het verlagen van het aandeel elektrisch vermogen in racetrim — maatregelen die sommige teams als verregaand en lastig terugdraaibaar zien. Wolff waarschuwt bovendien voor politieke motieven achter aanpassingen, omdat veranderingen ook concurrentievoordelen kunnen verschuiven.
Kortom: er komt geen onmiddellijke ingreep, maar wel een diepere, circuit-gedifferentieerde evaluatie tijdens de break na Japan om eventuele finetuning zorgvuldig vorm te geven voordat het seizoen verdergaat.