Geen Duster-kopie: zo ontstond het design van de Dacia Sandrider
In dit artikel:
De Sandrider is een vanaf nul ontwikkeld Dakar-prototype van Dacia, geen omgebouwde Duster. De wagen maakte zijn competitiedebuut in 2024 tijdens de Rally van Marokko en behaalde bij de eerste Dakar-deelname in 2025 meteen een etappezege; Nasser Al‑Attiyah werd uiteindelijk vierde in het eindklassement.
Onder de kap ligt een 3,0-liter V6 met twee turbo’s, afgeleid van het motorblok uit de Nissan Z. Door de door de FIA voorgeschreven koppelcurve komt het vermogen rond de 360 pk uit; teams proberen die grens maximaal te benutten, onder meer met elektronica. Visueel sluit de Sandrider aan bij het Manifesto-concept dat Dacia in 2022 liet zien: het is bedoeld als designstatement om het merkbeeld te verschuiven van puur ‘goedkoop’ naar een smaakvoller, breed geaccepteerd imago. Het Dacia-designteam werkte nauw samen met ingenieurs, waardoor er compromissen nodig waren tussen uitstraling en aerodynamische efficiëntie — de achterzijde en achtervleugel zijn daar een voorbeeld van.
De grootste technische uitdaging is koeling. Naast de motor moeten ook transmissie, assen en steeds meer elektronische componenten gekoeld worden, wat vooral in duinen problematisch is vanwege lage snelheden en hoge warmtevraag. Na problemen met uitgevallen ventilatoren tijdens de eerste Dakar zijn nieuwe elektromotoren en een ander regelsysteem ingezet, waarmee het team sindsdien stabieler presteerde.
De Sandrider is rijk uitgerust met sensoren; live-telemetrie tijdens etappes is verboden, dus data worden na afloop in het bivak geanalyseerd. Die cijfers worden gecombineerd met de indrukken van ervaren rijders als Al‑Attiyah, Sébastien Loeb, Cristina Gutiérrez en Lucas Moraes — het gevoel van de coureur wordt altijd geverifieerd tegen de data.
Ontwikkeling is nog gaande: optimalisatie voor gewichtsbesparing, ophanging, motor en extra koeloplossingen voor extreme hitte blijven prioriteiten. De Sandrider blijft daarmee een evoluerend prototype, onderdeel van Dacia’s strategie om sportieve techniek en een moderner merkimago te tonen.