Format F1 op de schop? Domenicali pleit voor grote veranderingen
In dit artikel:
Formule 1-topman Stefano Domenicali voert gesprekken met teams, coureurs, promotoren en de FIA over ingrijpende wijzigingen in het weekendformat: meer sprintweekenden, kortere Grands Prix en mogelijk reversed grids of andere experimentele manieren om startopstellingen te bepalen. Het doel is zowel het tv-publiek vast te houden als racepromotors een aantrekkelijk pakket te bieden dat op alle dagen van het weekend kaartverkoop stimuleert — vrijdag is nu het maximale knelpunt omdat er vaak weinig spektakel is naast twee vrije trainingen.
Domenicali zegt dat de steun voor uitbreiding van sprintraces gegroeid is: waar aanvankelijk de meeste coureurs tegen waren, is het sentiment inmiddels omgeslagen en zijn veel rijders nu voorstander, ook Max Verstappen toonde zich onlangs opener tijdens gesprekken in Oostenrijk. De sprintweekenden geven volgens voorstanders meer betekenis aan vrijdag (kwalificatie voor de sprint) en leveren meer directe race-actie op dan traditionele vrije trainingen, die veel fans te saai vinden.
De invoering van sprintklassen in 2021 liet zien dat formats moeten worden bijgesteld: de originele opzet maakte de zondag soms voorspelbaar en ontmoedigde risico’s, waardoor er wijzigingen volgden. Domenicali benadrukt ook dat teams dankzij geavanceerde simulaties en potentiële inzet van kunstmatige intelligentie niet meer twee uur praktijktraining op vrijdag nodig hebben, wat ruimte schept voor alternatieve indelingen.
Naast meer sprintraces wordt serieus nagedacht over kortere hoofdraces — momenteel duren Grands Prix ongeveer anderhalf uur — om beter aan te sluiten bij jongere kijkers die vooral hoogtepunten willen zien. Ook het idee van een reversed grid, zoals in Formule 2 en 3, staat opnieuw op de agenda; enkele coureurs hebben dat voorgesteld en de discussie wordt weer opgestart. Andere, meer speelse opties (zoals loting voor startplaatsen) worden niet uitgesloten, al brengt dat praktische en sportieve dilemma’s met zich mee — en voorbeelden uit een toerwagenserie tonen dat zulke systemen ook makkelijk misbruikt kunnen worden.
Uiteindelijk wil de F1 met deze veranderingen meer spektakel en betere waarde voor fans en promotoren creëren, maar de exacte invulling en de timing worden nog met alle betrokken partijen uitgewerkt.