Folger vervangt Viñales bij Tech3 voor MotoGP-race in Frankrijk

In dit artikel:

Maverick Viñales blijft uit de running wegens de schouderblessure die hij opliep tijdens de Duitse Grand Prix op 12 juli vorig jaar. Hoewel hij aan het begin van dit seizoen vooruitgang leek te boeken, werd na de derde race in Austin ontdekt dat een schroef die het bot in zijn linkerschouder fixeerde was verschoven, waarna hij een operatie onderging.

Een eerst geplande rentree tijdens de Spaanse Grand Prix (26 april) werd al uitgesteld om de revalidatie twee weken te verlengen met het oog op Le Mans. Nu heeft Viñales in overleg met zijn medische team opnieuw besloten zijn herstel te verlengen; Tech3 geeft aan dat de vijfde ronde in Le Mans nog te vroeg komt voor een veilige terugkeer.

Door die afwezigheid — en omdat vaste reservecoureur Pol Espargaró ook niet inzetbaar is — heeft Red Bull KTM Tech3 Jonas Folger aangetrokken als vervanger voor de Franse GP. Folger (32) kent het team goed: hij reed 19 MotoGP-races voor Tech3, behaalde in 2017 een podium op de Sachsenring en scoorde nog punten tijdens de Dutch TT van 2023. Hij heeft ook overwinningen in Moto3 en Moto2 op zijn naam en stapte in april 2023 al eens in voor Espargaró.

Viñales benadrukte dat zijn prioriteit een volledig herstel is en dat hij niet terugkeert voordat hij weer sterk genoeg is om veilig te rijden. Folger zegt blij te zijn terug te keren naar het team en ziet Le Mans na zo’n lange afwezigheid als een grote maar welkome uitdaging. Dani Pedrosa, die als testcoureur beschikbaar is voor KTM, heeft eerder uitgesloten zelf weer in de MotoGP te rijden, waardoor Tech3 voor Folger koos om met twee rijders aan de start te verschijnen.