FIA-ophef rond BMW: Dreigde vanwege de turbo zelfs een streep door Macau?

In dit artikel:

BMW laat de M4 GT3 Evo dit seizoen met een nahomologatie en een andere turbo uitkomen. Volgens BMW-motorsportdirecteur Andreas Roos is de belangrijkste reden kostenbesparing: de nieuwe turbine is identiek aan de standaard turbo die ook in de straatversies van de M3 en M4 wordt gebruikt. Een anonieme BMW‑bron betwijfelt die verklaring: de omschakeling zou zelf tussen de midden- en hoge zes cijfers hebben gekost, en had volgens hem beter kunnen worden ingezet om klanten goedkoper aan turbos te helpen.

De wissel van turbo blijkt veel meer te vergen dan alleen een hardwarewissel. Er zijn uitgebreide tests en afstellingen op de testbank nodig omdat de turbodynamiek complex is en nauwkeurig op de Balance of Performance (BoP) moet worden afgestemd. Fouten in afstelling kunnen leiden tot zogeheten overboosts — kortstondige overschrijdingen van de voorgeschreven turbodruk bij het overrijden van kerbstones of hobbels — wat diskwalificatie tot gevolg kan hebben.

Achtergrond van de maatregel ligt deels in een incident in 2024 rond de GT World Cup in Macau. BMW vroeg toen aan de FIA om van leverancier te wisselen voor een intern turbodeel omdat de eerdere partner niet meer kon leveren. Die aanvraag leidde ertoe dat de FIA ontdekte dat de tot dan gebruikte turbo mogelijk geen serieproduct was, terwijl het GT3‑reglement juist serieonderdelen voorschrijft. Hoe die turbo in 2021 toch was goedgekeurd blijft onduidelijk; mogelijke oorzaken zijn interpretatieverschillen of personeelswisselingen bij de FIA. De ontdekking bracht BMW’s deelname in Macau even in gevaar, maar een FIA‑stemming stond uiteindelijk deelname toe; Raffaele Marciello kwam daarna dichtbij de zege. De FIA eiste aanvankelijk snelle aanpassingen, maar stond BMW toe het seizoen 2025 nog met de oude turbo af te werken; vanaf 2026 geldt de wijziging verplicht.

Wat de performance betreft, stelt Roos dat de wissel in sommige facetten licht voordeel en in andere juist nadeel kan opleveren, en dat het netto-effect verwaarloosbaar is. In de praktijk zorgt vooral het gebrek aan ervaring met de nieuwe basis voor uitdagingen: zowel teams als BoP‑verantwoordelijken moeten eerst data opbouwen, waardoor de auto in de beginfase voorzichtiger kan worden ingeschaald.

Een duidelijke technische verandering is dat BMW bij de vorige turbo met een relatief arm mengsel (lambda ~1,1) reed; de nieuwe opzet werkt rond lambda 0,9, dichter bij andere fabrikanten. Dat lijkt samen te hangen met de introductie van duurzame brandstoffen, die lastiger ontbranden zijn en bij een rijker mengsel beter verbranden — maar dit verhoogt wel het brandstofverbruik.