FIA draait schrappen Straight Mode-zone GP Australië terug na protest F1-teams
In dit artikel:
De FIA heeft besloten voorlopig af te zien van het schrappen van de Straight Mode-zone tussen bocht 8 en 9 op het Albert Park-circuit in Melbourne, nadat F1-teams luidkeels protesteerden tegen een eerdere, plotselinge wijziging. Tijdens het openingsweekend bleek dat de nieuwe actieve aerodynamica voor 2026 — waarbij voor- en achtervleugel zakken op vooraf bepaalde rechte stukken (Straight Mode) om aan de energieterugwinningseisen van de krachtbronnen te voldoen — in die gebogen zone te veel neerwaartse druk wegnam. Coureurs meldden tijdens de vrijdagavondbriefing dat ze bij geactiveerde Straight Mode in de aanloop naar bocht 9 het risico liepen de controle te verliezen, vooral in het verkeer dicht achter andere auto's.
Na analyse van data besloot de FIA aanvankelijk om de vierde Straight Mode-zone te schrappen vanaf de derde vrije training (VT3) tot en met kwalificatie en race, uit voorzorg en met het argument dat "veiligheid altijd de hoogste prioriteit" heeft. Die maatregel kwam echter zaterdagmorgen, kort voor VT3, onder hevige kritiek van de teams te staan — ook omdat het lange stuk tussen bocht 8 en 9 belangrijk is voor energieterugwinning. Daarom draaide de FIA de beslissing terug en liet de zone voorlopig ongewijzigd.
Belangrijke oorzaak is dat de elf verschillende bolides uiteenlopende hoeveelheden downforce verliezen wanneer de vleugels openen; sommige ontwerpen, zoals die van Audi, bleken harder geraakt te worden. Omdat het effect per auto sterk verschilt en er geen objectieve criteria of tijd waren om teams individueel aanpassingen op te leggen, koos de FIA eerst voor een circuitaanpassing. Teams werden echter last-minute geïnformeerd, wat hun energie- en afstelplannen verstoorde.
De FIA verwacht dat vergelijkbare problemen op drie andere 2026-circuits kunnen optreden. Met meer voorbereidingstijd wil de bond regels ontwikkelen voor minimale downforceniveaus bij Straight Mode of alternatieven zoals kortere zones, zodat de verschillen tussen aerodynamische modi kleiner worden en veiligheid gegarandeerd blijft zonder teams onverwacht te benadelen.