FIA bouwt tolerantie in bij nieuwe test voor F1-motoren
In dit artikel:
De technische regels voor F1-motoren zijn gewijzigd nadat binnen het Power Unit Advisory Committee (PUAC) unanieme overeenstemming werd bereikt over striktere controle van de compressieverhouding. Tot nu toe gold de limiet van 16:1 bij kamertemperatuur. Uit controles in Australië voldeden alle power units aan die eis, waaronder die van Mercedes. Concurrenten vermoeden echter dat Mercedes’ V6 bij hogere bedrijfstemperatuur aanzienlijk meer compressie kan bereiken dankzij een tweede verbrandingskamer (een pre-kamer) in de cilinderkop; geruchten spreken van waarden tot 18:1, maar daar is geen hard bewijs voor.
De nieuwe afspraak verandert de meetcondities: tot 31 mei 2026 blijft de meting op kamertemperatuur; van 1 juni tot 31 december 2026 moet de compressieverhouding zowel bij kamertemperatuur als bij een olietemperatuur van 130 °C worden gecontroleerd. Apparaten of bouwkundige oplossingen die tijdens gebruik de effectieve compressieverhouding boven 16:1 brengen, worden verboden. Door de in de afspraken opgenomen tolerantie komt de praktische bovengrens bij 130 °C neer op ongeveer 16,7:1.
Achtergrond en gevolgen: Mercedes’ pre-kamerconcept werd eerder door technisch commissaris Vincent Pereme als legaal beoordeeld, maar de nieuwe formulering maakt extra toetsing mogelijk. Het is niet objectief vastgesteld hoe ver Mercedes’ motor werkelijk kan opschuiven en of de huidige configuratie vanaf 1 juni nog ongewijzigd binnen de regels blijft. Mercedes zegt zelf geen ingreep te hoeven doen; andere teams denken dat aanpassingen aan de cilinderkop (bijvoorbeeld vergroten van een kanaal dat de pre-kamer vult) nodig kunnen zijn.
De timing van 1 juni is strategisch: teams gebruiken doorgaans drie power units voor 24 races, waardoor elke motor theoretisch acht Grands Prix moet halen; de achtste race is Monaco (7 juni). Als Mercedes moet wijzigen, kan dat met motor nummer twee zonder de normale cyclus te verstoren. Ook speelt brandstof: Petronas’ duurzame benzine is afgestemd op hogere compressie, wat bij een gewijzigde motorconfiguratie kan leiden tot een minder “agressieve” brandstofmix.
Concurrenten kunnen via de ADUO-procedure proberen het prestatieverschil te verkleinen. Na de zesde race (Miami) kunnen updates aan de verbrandingsmotor worden aangevraagd; een goedkeuring kan rond de twaalfde race (België) mogelijk worden en vanaf Hongarije (26 juli) operationeel zijn. Intern heerst duidelijk spanning: Toto Wolff ziet Ferrari als belangrijkste uitdager, terwijl klantenteam McLaren met dezelfde motor moeite heeft die optimaal te beheren. Audi en Porsche hadden tijdens de regelformulering juist 16:1 voorgesteld, wat de discussie over gelijkheid en handhaving extra lading geeft.