Ferrari wint WEC-race in Austin na laat hydraulisch probleem bij Toyota

In dit artikel:

Ferrari heeft tijdens de zes uur durende Lone Star Le Mans op het Circuit of the Americas zijn eerste overwinning in het World Endurance Championship van 2026 behaald. De winst leek lange tijd naar Toyota te gaan, maar de leidende Toyota GR010 Hybrid van Nyck de Vries, Kamui Kobayashi en Mike Conway kreeg met nog ongeveer vijftien minuten te gaan een hydraulisch probleem. Daardoor kon de nummer 50 Ferrari 499P van Nicklas Nielsen, Antonio Fuoco en Miguel Molina de leiding overnemen en winnen.

De race begon achter de safetycar, omdat de baan na regen nog gedeeltelijk nat was. Antonio Giovinazzi vertrok vanaf pole en behield aanvankelijk de leiding in de nummer 51 Ferrari, terwijl Molina sterk startte en van de vijfde naar de derde plaats klom. Verschillende teams kozen voor afwijkende pitstopstrategieën, waardoor de onderlinge verhoudingen regelmatig veranderden. Een probleem bij het opnieuw starten van de motor kostte Giovinazzi’s Ferrari bovendien bijna een halve minuut.

Toyota leek met de nummer 7-auto alsnog de beste papieren te hebben. De Vries werkte zich vanaf de negende startplaats naar voren en nam met nog 2 uur en 15 minuten te gaan de leiding over van Earl Bamber in de nummer 38 Cadillac. Na een late safetycarfase leek de Nederlander op weg naar zijn eerste WEC-zege op het circuit, maar zijn Toyota verloor plots snelheid. Molina profiteerde en hield in de slotfase Charles Milesi in de Alpine achter zich.

Milesi kreeg na de finish een tijdstraf van vijf seconden voor een onveilige pitstraatvrijgave. Daardoor schoof de Cadillac van Jack Aitken, Sébastien Bourdais en Earl Bamber op naar de tweede plaats. Alpine behaalde met Milesi, Ferdinand Habsburg en António Félix da Costa desondanks zijn eerste podium van 2026. De Aston Martin van Tom Gamble en Harry Tincknell werd vierde. De andere Toyota eindigde als zesde na een drive-throughstraf voor Ryo Hirakawa, terwijl de vooraf leidende BMW-teams buiten de punten vielen. De vanaf pole gestarte Ferrari van Giovinazzi, James Calado en Alessandro Pier Guidi werd door de timing van de laatste safetycar slechts elfde.

In de LMGT3-klasse won Heart of Racing voor het eerst dit seizoen. Mattia Drudi, Ian James en Zacharie Robichon brachten hun nummer 27 Aston Martin Vantage GT3 naar de overwinning na een duel met de nummer 91 Manthey Porsche. De Aston Martin bouwde in de laatste twee uur een voorsprong op van ruim vijf seconden. De Porsche werd tweede en de nummer 61 Iron Lynx Mercedes completeerde het podium, ondanks meerdere straffen.