Ferrari past voor GP Japan strategie aan: focus op energiebeheer
In dit artikel:
Mercedes lijkt na Melbourne en Shanghai met afstand het beste pakket te hebben geleverd onder het nieuwe F1-reglement, terwijl Ferrari zich positioneert als de voornaamste uitdager. In de openingsraces viel op dat Ferrari met een compacter, efficiënter turbo-ontwerp en uitstekende starts sterk is in bochtige delen, maar op lange rechte stukken snelheid verliest door een minder krachtige verbrandingsmotor. Mercedes profiteert daar vooral omdat die motor bij hoge toeren niet alleen snelheid levert maar ook effectiever batterijopladen mogelijk maakt.
Ferrari werkt vanuit Maranello gericht aan die tekortkomingen en heeft de verzamelde data geanalyseerd om de SF-26 voor de Grand Prix van Japan (Suzuka) verder te ontwikkelen. Het team houdt vast aan zijn eigen filosofie en wil Mercedes niet klakkeloos kopiëren; de focus ligt op energieterugwinning en slimme motorstrategieën — bijvoorbeeld het gebruik van lagere versnellingen in langzamere sectoren om toerental en daarmee regeneratie te verhogen.
Aerodynamisch is de aandacht gevestigd op de zogeheten ‘Macarena’-achtervleugel, die in de wintertest in Bahrein verscheen en in China beperkt werd beproefd. De vleugel levert hogere topsnelheden, maar veroorzaakte in Shanghai onstabiel gedrag bij het sluiten van de beweegbare delen, vooral bij rempunten. Ferrari heeft meerdere configuraties getest — inclusief timing van open/close en voorvleugelafstellingen — omdat veel effecten lastig in de windtunnel zijn na te bootsen en baanproeven cruciaal blijven. Ook speelt betrouwbaarheid en gewichtsverlies een rol: het systeem voegt circa 6–7 kg toe, een nadeel voor een auto die al boven het minimumgewicht zit.
De SF-26 staat nog aan het begin van zijn ontwikkeling; verdere zichtbare veranderingen worden dit seizoen verwacht. Suzuka zal laten zien of de huidige koers werkt. Daarna volgt een rustperiode van ongeveer een maand (door weggevallen races in Bahrein en Jeddah) waarin Ferrari tijd krijgt om het gat met Mercedes verder te dichten.