Fel oordeel van Max Verstappen: F1 2026 is niet alleen onnatuurlijk, maar te makkelijk te rijden

In dit artikel:

Max Verstappen vindt dat de huidige Formule 1-auto’s door hun nieuwe power units een belangrijk deel van de rijdersuitdaging hebben weggenomen. Volgens de Red Bull-coureur worden bestuurders niet langer vooral beloond voor laat remmen, vroeg accelereren en maximale inzet in snelle bochten. Door het verplichte energiemanagement moeten ze juist geregeld eerder remmen, van het gas gaan of minder hard een bocht uitkomen om later een hogere topsnelheid te bereiken. Verstappen noemt die rijstijl onnatuurlijk en vergeleek de nieuwe auto’s eerder met “Formule E on steroids”.

Hij verwees naar de prestaties van Liam Lawson en Yuki Tsunoda als aanwijzing dat de auto’s weinig reageren op het verschil in rijstijl tussen coureurs. Lawson werd na zijn overstap van Racing Bulls naar Red Bull direct zevende in Zandvoort, terwijl Tsunoda bij Racing Bulls in Monza een punt scoorde nadat hij daar voor het eerst met de auto reed. Verstappen benadrukte wel dat goede coureurs nog steeds het verschil maken, maar volgens hem worden hun kwaliteiten veel sterker beperkt dan vroeger.

De prestaties van Lawson en Tsunoda vormen echter geen sluitend bewijs. Beiden werden in de kwalificatie tijdens de Grands Prix van Nederland en Italië telkens verslagen door hun teamgenoten. Bovendien waren er ook in eerdere Formule 1-tijdperken opvallende invalbeurten, zoals die van Nico Hülkenberg, George Russell, Robert Kubica en Alexander Wurz. Ook Verstappen zelf won in 2016 al zijn eerste race voor Red Bull.

Hoewel de onderlinge verschillen binnen teams in 2026 kleiner zijn geworden, blijven er duidelijke kwalificatieverschillen bestaan. Zo was Lance Stroll gemiddeld drie tienden langzamer dan Fernando Alonso, terwijl Isack Hadjar 0,196 seconde op Verstappen toegaf en George Russell 0,130 seconde achter Kimi Antonelli eindigde. Het verschil kan dus nog steeds worden gemaakt, maar volgens Verstappen op een andere manier.

De Nederlander is hoopvol dat de auto’s de komende jaren beter bestuurbaar worden. Het aandeel elektrische energie in de power unit daalt van 47 procent naar 42 procent volgend jaar en naar 40 procent in 2028. Verstappen verlengde zijn verblijf in de Formule 1 vooral uit liefde voor de sport en zijn competitiedrang, ondanks zijn onvrede over het rijden met de huidige regels. Voor de vroege jaren 2030 ziet hij het liefst een terugkeer naar een V8-motor, omdat die volgens hem veel natuurlijker reageert en beter te besturen is.