Fabrikanten staan op tegen Liberty: MotoGP verandert onderhandelingstactiek
In dit artikel:
Op de vrijdag van de Spaanse Grand Prix organiseerde MotoGP Sports Entertainment Group een informeel diner voor fabrikanten, teams, sponsoren en commerciële partners in de Bodegas González Byass in Jerez. Namens Liberty Media waren CEO Derek Chang en commercieel expert Sean Bratches aanwezig, evenals MotoGP SEG-topmannen Carmelo en Carlos Ezpeleta. Ook Christian Horner was een opvallende gast.
Drie fabrikanten — Yamaha, Aprilia en KTM — kwamen echter niet opdagen, zonder formeel af te zeggen, wat de organisatie en de MotoGP-leiding verraste. Ducati en Honda stuurden wel vertegenwoordigers naar het centrum van Jerez, maar geen bestuursleden: Ducati liet teammanager Davide Tardozzi en communicatiedirecteur Artur Vilalta gaan in plaats van CEO Claudio Domenicali en technisch directeur Gigi Dall'Igna, terwijl Honda teammanager Alberto Puig en persmedewerkers stuurde.
De afwezigheid is een direct gevolg van de slepende onderhandelingen over de commerciële afspraken voor 2027–2031. MotoGP SEG biedt teams een vast bedrag per team (iets hoger dan nu) maar wil meer betrokkenheid bij hospitality, marketing, communicatie en social media. De fabrikanten, verenigd in de Motorcycle Sports Manufacturers Association (MSMA) onder leiding van Aprilia-CEO Massimo Rivola, willen een ander model: variabele uitkeringen zoals in Formule 1, Champions League en Amerikaanse topcompetities, gekoppeld aan prestaties en inkomsten (bijv. tv-gelden). Daarnaast willen zij inspraak bij belangrijke besluiten, bijvoorbeeld bij het samenstellen van de kalender — iets waar promotors terughoudend tegenover staan.
Na de boycot besloot MotoGP SEG de onderhandelingsstrategie te wijzigen: niet langer met het collectief praten, maar apart met iedere fabrikant en elk team. Dat leidde meteen tot voortekenen van ontwarring: Honda gaf garanties voor ondertekening en ook Ducati en hun satellietteams (VR46, Gresini) toonden toenadering; KTM’s satellietteam Tech3 volgde deels. Yamaha blijft de meest felle tegenstander, evenals Aprilia en KTM. MotoGP SEG heeft een harde deadline gesteld: voor of tijdens het raceweekend in Le Mans (over twee weken) moet er een gezamenlijke deal liggen; lukt dat niet, dan worden individuele overeenkomsten afgesloten. Le Mans dreigt daarmee een beslissend keerpunt in het conflict te worden.