Fabio Quartararo exclusief: "Ik ben als een hond die drie dagen niet heeft gegeten" - Ik heb die felheid nog steeds

In dit artikel:

Fabio Quartararo blikt terug op zijn gespannen afscheid van Yamaha, waar hij na acht seizoenen vertrekt naar Honda. De Fransman, MotoGP-wereldkampioen van 2021, rijdt momenteel een overgangsseizoen met een Yamaha die volgens hem onvoldoende vooruitgang heeft geboekt. Vooral na een veelbelovende eerste test in Barcelona bleef verbetering uit op het gebied van snelheid, insturen, grip en motorvermogen.

Volgens Quartararo is de relatie met Yamaha vooral onder druk komen te staan doordat zij de afgelopen jaren moesten strijden om posities die niet bij hun ambities pasten. Na zijn titelstrijd in 2021 en een competitief seizoen in 2022 volgden drie jaren waarin Yamaha niet meer voor de overwinning of het kampioenschap kon meedoen. Hij benadrukt echter dat de situatie geen oorlog is. Ondanks de spanningen willen beide partijen hun samenwerking, die nog ongeveer drie maanden duurt, zo goed mogelijk afsluiten.

De breuk werd verder bemoeilijkt doordat Yamaha Quartararo niet laat deelnemen aan een test in Oostenrijk. Daardoor kan hij de Pirelli-banden niet uitproberen die vanaf 2027 in de MotoGP worden gebruikt. De coureur begrijpt het standpunt van Yamaha vanuit het perspectief van de fabrikant, maar ziet ook een andere kant van de beslissing. Hij wil daar inhoudelijk niet verder op ingaan.

Quartararo verwacht niet dat hij bij zijn eerste Honda-race direct om de overwinning kan strijden. Omdat hij weinig testdagen krijgt om aan de motor en de nieuwe banden te wennen, zal hij tijdens de eerste Grands Prix moeten blijven leren. Zijn overstap betekent volgens hem niet automatisch dat Honda meteen de beste motor heeft. Het doel is om snel, maar stap voor stap, verbeteringen door te voeren.

De eerste kennismaking met Honda staat gepland tijdens de test in Valencia. Quartararo denkt daar vrijwel dagelijks aan. Hij noemt het vooral spannend en opwindend, omdat hij zijn hele carrière bij Yamaha heeft gereden, maar zegt dat hij bij Honda alles wil geven. Hij koos voor het project nadat gesprekken met meerdere fabrikanten hem ervan overtuigden dat Honda serieus werkt aan een terugkeer naar de top.

Hoewel Ducati momenteel de referentie is, verwacht Quartararo dat Honda dankzij grote investeringen, nieuwe regelgeving, nieuwe motoren en de komst van Pirelli voor een verrassing kan zorgen. Volgens hem heeft Honda de afgelopen twee jaar al een duidelijke stap vooruit gezet, mede nadat het vertrek van Marc Márquez de fabrikant duidelijk maakte dat een agressievere aanpak nodig was. Met Márquez heeft Quartararo hierover niet gesproken.

Ondanks de jaren zonder structurele zeges zegt de Fransman zijn honger naar succes niet te zijn kwijtgeraakt. Hij verwijst naar zijn optreden op Silverstone vorig jaar, waar hij onder gunstige omstandigheden opnieuw om de overwinning kon strijden. Zodra hij met Honda weer een echte kans krijgt, verwacht hij die volgens eigen zeggen meteen te benutten.