F1-wereldkampioen van 1980 Alan Jones overleden op 80-jarige leeftijd

In dit artikel:

Alan Jones, de Australische Formule 1-wereldkampioen van 1980, is op 80-jarige leeftijd aan de Gold Coast overleden. Volgens zijn vrouw Amanda Butler-Davis stierf hij op 5 november na een kort ziekbed. Jones laat zijn vrouw en zes kinderen achter. Zijn familie prees zijn prestaties, passie en invloed op de autosport en bedankte fans en vrienden voor hun jarenlange steun.

Jones werd in 1946 in Melbourne geboren als zoon van coureur en zakenman Stan Jones. Nadat hij in de jaren zestig in Groot-Brittannië had geracet, verhuisde hij in 1970 definitief naar Londen. Daar brak hij in 1973 door met een overwinning in de Formule 3 op Silverstone en een tweede plaats in het Britse kampioenschap.

In 1975 debuteerde hij in de Formule 1 bij Hesketh. Via Graham Hill en Surtees kwam hij bij Shadow terecht, waar hij in 1977 zijn eerste Grand Prix won in Oostenrijk. Op een nat circuit versloeg hij onder anderen thuisfavoriet Niki Lauda. Het was de eerste Australische F1-zege sinds Jack Brabham.

In 1978 sloot Jones zich aan bij het toen nog bescheiden Williams-team. Met de nieuwe FW07 groeide hij uit tot een topcoureur. Na een sterk seizoen in 1979, waarin hij derde werd in het kampioenschap, won hij in 1980 vijf races: in Argentinië, Frankrijk, Groot-Brittannië, Canada en de Verenigde Staten. Daarmee veroverde hij de wereldtitel. Ook won hij dat jaar de Australische Grand Prix op Calder Park, een prestatie die geen Australiër sindsdien heeft geëvenaard.

Jones leidde Williams in 1981 naar de constructeurstitel en streed lang mee om het kampioenschap voor coureurs, maar uitvalbeurten en de belasting van het reizen brachten hem ertoe na dat seizoen zijn afscheid aan te kondigen. Een terugkeer volgde echter al snel. Hij reed later opnieuw in de Formule 1 voor Arrows en Beatrice-Haas, maar behaalde geen nieuwe overwinningen. Zijn laatste professionele start maakte hij in 2002 tijdens de Bathurst 1000.

Daarnaast kwam Jones uit in onder meer toerwagens, sportscars, Le Mans en CART. Hij werd ook een bekende en uitgesproken Formule 1-commentator op de Australische televisie. Voor zijn verdiensten ontving hij in 1980 een MBE en in 1985 werd hij opgenomen in de Sport Australia Hall of Fame.