F1-tussenrapport 2026: McLaren begint op achterstand, maar boekt snel progressie

In dit artikel:

McLaren begon het Formule 1-seizoen 2026 met een flinke achterstand, ondanks de verwachting dat het team uit Woking goed voorbereid was op het nieuwe reglement. Mercedes had vanaf het begin een duidelijke voorsprong dankzij de complexe, door powerunits gedomineerde hybride techniek. McLaren liep bovendien aerodynamisch achter doordat het in 2025 langer dan gepland middelen moest steken in de titelstrijd met Max Verstappen. Een verandering van concept halverwege de ontwikkeling vergrootte die achterstand; volgens het team liep het twee tot drie maanden achter op de concurrentie.

De start werd extra problematisch door betrouwbaarheids- en vermogensproblemen. Oscar Piastri spinde in Australië al tijdens de verkenningsronde nadat het motorvermogen onverwacht piekte. In China konden zowel Piastri als Lando Norris door elektrische problemen niet aan de race beginnen. Daardoor staat McLaren halverwege het seizoen derde met 220 punten, op 159 punten van koploper Mercedes.

Zoals vaker wist McLaren zich met snelle fabrieksontwikkelingen terug naar voren te werken. Een pakket dat rond de races in Miami en Montreal werd ingevoerd, maakte de auto competitiever. Norris won de sprint in Miami en het team behaalde daar een dubbel podium. De beslissende stap kwam tijdens de Grand Prix van Hongarije, met een vernieuwde vloer en een verdere ontwikkeling van de voorvleugel. Daardoor konden Norris en Piastri weer om de overwinning strijden. Norris pakte er zijn eerste Grand Prix-zege als regerend wereldkampioen.

Teambaas Andrea Stella schrijft de vooruitgang volledig toe aan de upgrades, maar waarschuwt dat McLaren nog veel nieuwe onderdelen nodig heeft om structureel om zeges te kunnen vechten. Volgens hem is het team opnieuw onderdeel van de ontwikkelingsstrijd, terwijl Mercedes en andere rivalen de komende elf races eveneens snelheid zullen blijven winnen. McLaren ging de zomerstop daardoor met meer vertrouwen in, maar een inhaalrace in het kampioenschap blijft zeer moeilijk.