F1-tech: Waarom het voordeel van Mercedes niet alleen in de motor zit

In dit artikel:

In Melbourne bevestigde Mercedes met de W17 de verwachtingen: het team heeft een duidelijke voorsprong op concurrenten als Ferrari, McLaren en Red Bull. Tijdens de kwalificatie bleek dat de Mercedes tot ongeveer acht tienden sneller was dan het trio daarachter, dat onderling binnen een tiende zat. In de race kon alleen Ferrari enigszins het tempo volgen; McLaren-coureur Lando Norris zakte verder terug.

De voorsprong van Mercedes is niet één enkel voordeel maar een samenspel van factoren. Naast vermoedelijk iets meer vermogen van de Mercedes-powerunit speelt vooral superieur energiemanagement een rol sinds de FIA de inzet van energie tot maximaal zeven megajoule heeft beperkt. Mercedes wist tijdens de kwalificatie de motor volledig te benutten, wat zich vertaalde in duidelijke hogere topsnelheden op de rechte stukken en minder extreme derating dan op vrijdag. Daardoor hoefden de coureurs minder agressief te liften-and-coasten, wat de rest van de lap ten goede kwam.

Technisch gezien vermindert de verbrandingsmotor bij pieken de belasting op de MGU-K, terwijl die MGU-K op zijn beurt wordt ingezet om turbogat te beperken — een efficiëntiebenadering waar Mercedes voordeel uit haalt. Ook gebruikt de W17 vaker superclipping met een open achtervleugel om de batterij te laden, waardoor remzones met hogere snelheid worden bereikt. Klantenteams zoals McLaren, ondanks dezelfde motorleverancier, lijken door gebrek aan dezelfde integratie en knowhow nog achter te blijven.

De komende races, te beginnen in Shanghai (Grand Prix van China), zullen uitwijzen of dit pakket — motor, energiemanagement en chassisafstemming — ook op andere circuits standhoudt.