F1-teams reizen via omweg naar Australische GP: FIA versoepelt avondklok
In dit artikel:
De spanningen in het Midden-Oosten hebben nog geen directe afgelasting van de Grand Prix van Australië veroorzaakt, maar zetten de Formule 1 wel onder druk omdat meerdere betrokken landen ook gastheer zijn van races. Na een Amerikaanse en Israëlische aanval op Iran volgden vergeldingsacties gericht op onder andere de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië, Qatar en Bahrein. Dat leidde al tot concrete gevolgen: het FIA World Endurance Championship schrapte zijn pre-season test en seizoensopener in Qatar, en Pirelli annuleerde geplande bandentests in Bahrein nadat het hoofdkwartier van de Amerikaanse marine getroffen werd door Iraanse drones en raketten.
Teamleden van Mercedes en McLaren die tijdelijk in Bahrein vastzaten, zijn inmiddels geëvacueerd en een deel is doorgereisd naar Melbourne. Omdat het luchtruim in de regio deels gesloten bleef, moesten teams omvliegen via alternatieve routes; de F1 zette daarnaast drie extra chartervluchten in via Tanzania en Singapore om te zorgen dat monteurs en materiaal op tijd in Australië aankwamen. De meeste teams arriveerden dinsdagavond; volgens Motorsport.com meldden teams woensdag geen operationele problemen door de vertragingen.
Teams vroegen de FIA om versoepeling van de gebruikelijke avondklok (de zogenoemde 'Beperkte Periode 1 en 2' uit de reglementen) omdat reis- en vrachtstoringen de voorbereidingen bemoeilijkten. De FIA stelde daarop dat, wegens overmacht, die beperkingen op woensdag- en donderdagavond niet zouden worden gehandhaafd.
Formule 1 volgt de ontwikkelingen scherp: logistieke complexiteit dwingt tot vroege besluitvorming over de Grands Prix in Bahrein en Jeddah (Saoedi-Arabië). Technisch is er nog enkele weken tot de race in Bahrein, maar de organisatie verwacht uiterlijk in de week tussen de Chinese en Japanse GP een knoop door te hakken. Als wedstrijden komen te vervallen, wordt het lastig op korte termijn vervangende circuits te vinden.
Teambaas Toto Wolff benadrukte dat het grotesk voelt om over sport te praten te midden van de onrust en riep op tot prioriteit voor de bescherming van burgers; hij bevestigde dat betrokken teamleden veilig zijn. F1 en de FIA blijven de situatie volgen en zullen waar nodig beslissingen nemen.