F1-teams reizen via omweg naar Australische GP - FIA versoepelt avondklok
In dit artikel:
De Grand Prix van Australië lijkt vooralsnog gewoon door te gaan, ondanks toenemende spanningen in het Midden-Oosten na een aanval van de VS en Israël op Iran en daaropvolgende Iraanse vergeldingsacties. Die reacties troffen meerdere golfstaten — de VAE, Saoedi-Arabië, Qatar en Bahrein — die dit seizoen ook Formule 1-wedstrijden organiseren. Als direct gevolg annuleerden het FIA World Endurance Championship zijn pre-season test en seizoensopener in Qatar en schrapte Pirelli geplande bandentests in Bahrein nadat Iraanse drones en raketten het hoofdkwartier van de Amerikaanse marine aanvielen.
Teams als Mercedes en McLaren evacueerden eerder deze week medewerkers uit Bahrein; de meeste betrokkenen zijn inmiddels via omwegen in Melbourne aangekomen. Door gesloten luchtwegen moesten teams alternatieve routes nemen; F1 zette drie extra chartervluchten in via Tanzania en Singapore om personeel en materiaal op tijd bij de Australische race te krijgen. De meeste teams meldden geen directe operationele problemen, maar vroegen de FIA wel om versoepeling van de gebruikelijke avondklokken in de paddock. De FIA stemde ermee in om wegens overmacht de beperkingen (Artikel B9.5.1a en b, de zogeheten 'Beperkte Periodes' rond de nachten vóór VT1) voor woensdag- en donderdagnacht niet toe te passen.
F1 houdt de situatie in de regio scherp in de gaten. Hoewel er technisch nog enkele weken zitten tot de race in Bahrein, dwingt de ingewikkelde logistiek tot voortijdige besluitvorming; een definitieve uitspraak over Bahrein en Jeddah wordt waarschijnlijk genomen in de week tussen de Chinese en Japanse Grands Prix. Als die races worden gecanceld, wordt het moeilijk om op korte termijn vervangende circuits te vinden.
Toto Wolff vatte de toon samen: in deze omstandigheden voelt het ‘triviaals’ om het over sport te hebben en de prioriteit moet liggen bij de bescherming van burgerlevens; de betrokken teamleden uit Bahrein zijn gelukkig veilig teruggekeerd.