F1-teams nemen zorgen weg: "Iedereen te veel gefixeerd op gewicht"

In dit artikel:

De minimumgewichten van F1-auto's stegen de afgelopen jaren fors: van 605 kg in 2009 naar ongeveer 800 kg in 2025, onder meer door de introductie van hybride V6-turbomotoren en strengere veiligheidsregels. Voor 2026 is dat tij gekeerd: het nieuwe technische reglement legt het minimum op 768 kg, een daling van 32 kg ten opzichte van vorig jaar.

De kleinere afmetingen van de nieuwe bolides rechtvaardigen deels het lagere gewicht, maar de grotere batterij voor het elektrische deel van de aandrijflijn voegde juist massa toe. Daardoor heersten aanvankelijk twijfels of teams de doelstelling konden halen; er werd gevreesd dat sommige wagens te zwaar aan het seizoen zouden beginnen. Williams kreeg daarbij extra aandacht: na het uitblijven bij de shakedown in Barcelona doken berichten op dat de FW48 tot dertig kilo boven het minimum zou zitten.

Williams-teambaas James Vowles zegt dat zijn auto nog niet op minimumgewicht staat, maar benadrukt dat de doorkomst naar 768 kg gepland is voor Melbourne en de eerste drie races. Hij wijst erop dat wintertesten geen exact beeld geven omdat tijdelijke sensorpakketten van circa 12 kg het werkelijke gewicht maskeren.

McLaren-hoofdontwerper Rob Marshall en Vowles menen dat gewicht niet het enige criterium is: belangrijker is de juiste balans en het gewenste ontwerprichtingsdoel. Gewicht besparen blijft wel cruciaal en is technisch uitdagend — winst komt deels door kleinere afmetingen, lagere downforce en lichtere ophangingsonderdelen, maar het versterken van de structuur voor crashtests zonder veel extra kilo’s te introduceren blijft lastig.