F1-rapport halverwege 2026: Williams zet schokkende stap terug

In dit artikel:

Williams wilde met een sterke focus op de ingrijpende Formule 1-regels van 2026 een grote stap richting de top zetten. Die strategie pakte vorig jaar nog verrassend goed uit: het team klom van de tiende naar de vijfde plaats en Carlos Sainz behaalde in zijn eerste seizoen bij Williams twee podiumplaatsen. In 2026 is de renstal echter ver teruggevallen en staat ze negende met slechts 11 punten.

De nieuwe FW48 was te laat klaar, waardoor Williams de shakedown in Barcelona miste. Bij de seizoensstart bleek de auto bovendien te zwaar en had hij te weinig downforce. Hoewel het team tijdens vier van de eerste zes raceweekenden punten scoorde en na de verplichte aprilpauze beter presteerde in Miami, Montreal en Monaco, bleven Sainz en Alex Albon daarna puntloos. Snelle circuits zoals Barcelona en Silverstone maakten de tekortkomingen extra zichtbaar. Williams wacht op een laatste grote upgrade, die rond de Grand Prix van Azerbeidzjan in september moet verschijnen.

De tegenvallende prestaties zetten ook het vertrouwen van de coureurs onder druk. Sainz zei dat de terugval hem duidelijk raakte, terwijl teambaas James Vowles ervan uitgaat dat beide rijders bij het herstelproject betrokken willen blijven.

De problemen hebben wel duidelijk gemaakt welke technische en organisatorische gebreken moeten worden aangepakt. Williams versterkte zijn technische afdeling met Piers Thynne, Dan Milner en Claire Simpson, afkomstig van respectievelijk McLaren en Mercedes. Volgens Vowles moet het team bewijzen dat het tegelijk een competitieve auto kan bouwen en zijn organisatie kan verbeteren. Het seizoen lijkt moeilijk te redden, waardoor de ontwikkeling van 2027 centraal moet komen te staan. De late upgrade wordt een belangrijke test voor het toekomstige herstel.