F1 overweegt weer maximale stintlengte in te voeren voor Grand Prix van Qatar

In dit artikel:

Tijdens het raceweekend in Qatar greep de FIA twee jaar geleden in nadat de zogeheten piramide-kerbstones klapbanden veroorzaakten; toen werd een maximale stintlengte opgelegd. Dat had echter een ongewenst neveneffect: door kortere stints hoefden coureurs hun banden minder te sparen, wat in combinatie met extreme hitte leidde tot zeer hoge fysieke belasting en meerdere coureurs die onwel werden.

Voor de volgende editie werden de kerbs aangepast, maar vorig jaar ontstond opnieuw gevaar door wat men in de paddock 'volumetric wear' noemt — een sterke afname van het loopvlakvolume waardoor de bandcompound nauwelijks meer bescherming biedt aan het karkas. Pirelli wijst deze volumeverlies als verklaring voor de lekke banden van onder anderen Carlos Sainz en Lewis Hamilton.

Om herhaling te voorkomen overleggen Pirelli en de FIA nu of de maatregel van 2023 (maximale stintlengte) opnieuw nodig is. Pirelli-engineer Simone Berra zei in Brazilië dat er gesprekken lopen met de FIA, de teams en F1 en dat er binnenkort een besluit volgt; officieel is er nog niets beslist. Berra benadrukt dat de bandstructuur en -weerstand dit jaar niet veel gewijzigd zijn, waardoor eerdere problemen relevant blijven.

Pirelli wil voorkomen dat teams zichzelf in gevaar brengen door stints te rekken wanneer dat strategisch gunstig is maar de bandveiligheid aantast. Een maximale stintlengte is een van de opties die momenteel serieus worden bekeken, met het oog op zowel veiligheid als raceplanning.