F1-coureurs wijzen probleem aan met kwalificaties: "Hoe meer je pusht, hoe langzamer je gaat"
In dit artikel:
De aanpassingen aan de 2026-krachtbron — bedoeld om meer inhaalacties te creëren — hebben onbedoeld de kwalificatie ondermijnd. Tijdens de recente races en vooral in Suzuka bleek dat de huidige auto's simpelweg niet genoeg elektrische energie kunnen genereren om een volledige kwalificatieronde voluit te rijden op circuits met weinig zware remzones. Omdat er te weinig remenergiewinning is, zoeken teams naar alternatieve manieren om de accu te sparen en laden: coureurs laten in middel- tot hogesnelheidsbochten het gas deels los om energie te behouden voor de rechte stukken. Dat leidt tot een paradox: hoe meer rijders de limiet opzoeken en sneller door bochten gaan, hoe vaker ze juist technisch gedwongen worden om te 'laden', wat hun snelheid op de rechte stukken schaadt. Sainz vatte het scherp samen: "hoe meer je pushte, hoe langzamer je ging."
De FIA verlaagde tijdens het Suzuka-weekend al de maximale energielimiet in de kwalificatie van 9 MJ naar 8 MJ, wat erger leed voorkwam maar volgens meerdere coureurs onvoldoende is. Aston Martins Fernando Alonso waarschuwt dat snelle bochten nu meer op laadstations lijken, waardoor de invloed van de coureur kleiner wordt. Bovendien speelt de software van de krachtbron een rol: via machine learning past het systeem de energieafgifte aan op basis van eerdere ronden. Dat benadeelt rijders die weinig schone kilometers maken door crashes of pech (voorbeeld Lando Norris) en maakt kleine foutjes — zoals die van Leclerc en Hamilton — direct kostbaar omdat het algoritme daarop reageert.
Coureurs hebben hun zorgen ingebracht tijdens gesprekken met FIA-functionarissen Nikolas Tombazis en Tim Malyon. Er is druk om vóór de Grand Prix van Miami in mei verbeteringen door te voeren, maar onzekerheid blijft groot: teams met sterke starts (zoals Mercedes) kunnen zich tegen ingrijpende wijzigingen verzetten, terwijl zelfs zij aangeven dat de kwalificatieproblematiek opgelost moet worden. De discussie draait ook om de gewenste balans tussen elektrische en verbrandingskracht: het doel is 50-50, maar in de praktijk ligt het nu vaker rond 55-45 — en sommige rijders vinden de huidige 350 kW piekvermogen op sommige circuits te veel. Sainz is bereid wat tijden te verliezen voor consistentie en betere push-mogelijkheden; Hamilton oogt pessimistisch over snelle consensus: "te veel koks in de keuken", zo stelde hij.
Kortom: er is breed draagvlak dat er iets moet veranderen, maar ruimte voor snelle, gezamenlijke maatregelen vóór Miami is onduidelijk — en de technische en politieke belangen van teams maken een oplossing complex.