F1-coureurs betreuren afscheid van 'old school' Zandvoort

In dit artikel:

Zandvoort organiseert dit weekend voor de zesde en voorlopig laatste keer de Dutch Grand Prix sinds de terugkeer van de Formule 1 in 2021. Het circuit kreeg opnieuw een plek op de kalender dankzij de enorme populariteit en de successen van Max Verstappen, die er drie keer op rij won en zes jaar lang voor tienduizenden Nederlandse fans reed.

De Formule 1 verlaat Zandvoort omdat de organisatie het aflopende contract niet wil verlengen. In tegenstelling tot veel andere organisatoren kan het evenement niet rekenen op overheidssteun om financiële risico’s op te vangen. Nu de Nederlandse Formule 1-hype volgens de organisatoren verzadigingsverschijnselen vertoont, kiezen zij ervoor te stoppen zolang het evenement financieel gezond blijft.

Coureurs betreuren het afscheid. Oscar Piastri, winnaar van de race in 2024, noemt Zandvoort een van de beste circuits om op te rijden, al is het door de smalle baan lastig om in te halen en is de logistiek beperkt voor moderne Formule 1-teams. Lando Norris prijst vooral de fans, sfeer en passie, terwijl Nico Hülkenberg het festivalachtige karakter benadrukt. Lance Stroll waardeert juist de ouderwetse uitdaging van grind, gras en beperkte uitloopzones: een fout kan direct grote gevolgen hebben.

Het 4,259 kilometer lange duinencircuit onderscheidt zich door hoogteverschillen, verkante bochten en snelle passages zoals Scheivlak. De baan is geliefd omdat ze concentratie en lef vereist, maar juist die krappe en meedogenloze lay-out beperkt de mogelijkheden voor spannende races met de bredere moderne auto’s.

Ook Verstappen zegt Zandvoort te zullen missen. Volgens hem maken de historische baan, de gepassioneerde fans en het ouderwetse rijgevoel het circuit bijzonder. Zijn Nederlandse afkomst gaf de thuisrace bovendien een extra emotionele betekenis. Piastri hoopt dat Zandvoort ooit terugkeert, maar erkent dat een historisch circuit als Imola of Spa een mogelijke vervanger zou zijn.