Extra gevolgen voor George Russell na uitvalbeurt in Malaysia

In dit artikel:

George Russell viel zondag in de Grand Prix van Maleisië op Sepang uit met een defect aan zijn power unit. De Mercedes-coureur reed op de derde plaats en hoefde nog slechts vijf ronden af te leggen toen sensoren afwijkingen begonnen te vertonen. Het team besloot daarop de auto stil te zetten.

De uitvalbeurt heeft niet alleen gevolgen voor Russells titelkansen. Mercedes moet ook opnieuw bepalen wanneer het hem een nieuwe motor geeft. Russell heeft zijn vier toegestane power units voor het seizoen al gebruikt, waardoor een nieuwe motor een gridstraf van tien plaatsen oplevert. Zijn volgende exemplaar zou de verbeterde versie worden die Mercedes mag introduceren via het Additional Development and Upgrade Opportunities-systeem (ADUO). Aanvankelijk leek Austin het geplande moment voor de straf, maar door het defect kan Russell die al tijdens de Grand Prix van Singapore oplopen. In dat geval mist hij mogelijk de upgrade, wat een dubbel nadeel zou betekenen.

Teammanager Bradley Lord zei dat Mercedes eerst moet vaststellen welke gevolgen het defect heeft voor Russells motorenpool. De timing is extra pijnlijk omdat teamgenoot Kimi Antonelli in Maleisië tweede werd en zijn voorsprong in het kampioenschap uitbreidde tot 84 punten, met nog zeven races te gaan. Russell kende eerder al pech, waaronder een motorprobleem in Montreal.

Teambaas Toto Wolff noemde de race een van zijn slechtste ervaringen. Mercedes had volgens hem onvoldoende snelheid en werd getroffen door meerdere incidenten en neutralisaties. Ondanks de problemen leidt het team nog altijd het constructeurskampioenschap met 151 punten voorsprong op Ferrari. Wolff waarschuwde dat verdere uitvalbeurten die marge snel kunnen verkleinen.