Exclusief: Ford-topman bespreekt mogelijk vertrek Max Verstappen bij Red Bull

In dit artikel:

Ford Powertrains werkt volop aan de voorbereidingen voor het Formule 1-seizoen van 2026, waarbij de concurrentie onzeker blijft. Mark Rushbrook, hoofd van Ford Motorsports en Ford Performance, laat weten dat de meeste interne doelen worden gehaald, maar erkent dat het lastig is om alle mijlpalen direct te bereiken. Red Bull Racing, waar Ford vanaf 2026 motoren levert, hangt deels af van Max Verstappen, die een contract heeft tot eind 2028. Hoewel Verstappen cruciaal is voor het team, stelt Rushbrook dat de lange termijn samenwerking van Ford met Red Bull niet draait om één coureur alleen. Hij benadrukt dat het team ook zonder Verstappen competitief wil blijven.

Verstappens toekomst leidt in de paddock tot veel speculatie, mede omdat hij ook gelinkt wordt aan Mercedes en Aston Martin, waar belangrijke voormalige Red Bull-medewerkers en Honda als motorleverancier betrokken zijn. Rushbrook bevestigt dat Ford en Red Bull er alles aan doen om Verstappen te behouden, maar is niet bang dat een eventueel vertrek het project fataal zou maken.

Technisch gezien staat Red Bull voor een nieuwe fase: 2026 wordt het eerste seizoen zonder ontwerper Adrian Newey, die een bepalende rol speelde bij het succes van het team. Toch heeft Rushbrook vertrouwen in de huidige technische staf onder leiding van Pierre Waché om de prestaties op peil te houden en competitief te blijven in een onvoorspelbare F1-omgeving. Ondanks dat Red Bull recent minder dominant lijkt, gelooft Ford in het vermogen van het team om terug te keren naar het winnende pad. De samenwerking tussen Ford en Red Bull is gericht op een duurzame en constante topvorm, onafhankelijk van individuele sleutelpersonen.