Exclusief: Ford deelt update over nieuwe F1-motor van Red Bull en Max Verstappen
In dit artikel:
Red Bull komt in 2026 met eigen powertrains aan de start, in samenwerking met Ford. Na een succesvolle periode met Honda — goed voor vier rijderswereldtitels en twee constructeurstitels — bouwt Red Bull Powertrains in Milton Keynes nu zelf motoren, met Ford Performance als technische partner. Volgens Ford-directeur Mark Rushbrook is het programma volgens planning, maar pas tijdens de eerste praktijkkilometers echt te beoordelen: de cruciale testmomenten zijn de besloten wintertest in Barcelona en later de seizoensopener in Australië.
De ontwikkelfase is stapsgewijs verlopen: eerst vermogen vergroten, vervolgens dat vermogen op betrouwbaarheidsniveau brengen, en daarna opnieuw optimaliseren. In de laatste ontwikkelmaanden lag de nadruk op ‘driveability’ — het rijgevoel en de gebruiksvriendelijkheid voor de coureurs — en op kalibratie, werk dat deels in computersimulaties en labs gebeurt en deels met coureurs in de simulator wordt afgewerkt. Rushbrook erkent dat er altijd enige zenuwen zijn bij de eerste circuitronden van een nieuwe aandrijving: simulaties en labtests zeggen veel, maar de echte toets gebeurt op het asfalt.
Intern heeft Red Bull-Ford volgens Rushbrook de doelstellingen gehaald. Die doelen zijn grotendeels afgeleid van de wettelijke grenzen van het 2026-reglement: engineers berekenen theoretische maxima en zetten dat om in praktische targets. Toch blijft onduidelijk waar rivalen zoals Ferrari, Honda en Mercedes hun eigen lat hebben gelegd; bestaande fabrikanten hebben jarenlange ervaring, maar de nieuwe reglementen veranderen de uitgangspositie.
Om te voorkomen dat één fabrikant langdurig domineert — zoals Mercedes in 2014 — introduceert de FIA het ADUO-mechanisme. Na drie blokken van zes races wordt vergeleken hoeveel vermogen een fabrikant tekortkomt; een achterstand van 2–4% geeft recht op één extra update, meer dan 4% op twee updates. Rushbrook juicht deze maatregel toe; hij ziet het als een technische correctie die de competitie ten goede komt en benadrukt dat het geen traditionele Balance of Performance is, maar een instrument binnen de technologische strijd.
Kortom: Red Bull-Ford staat er volgens het team goed voor, maar de echte indicatoren volgen pas in Barcelona en bij de eerste races. Rushbrook noemt het project een ‘start-up’-achtige uitdaging — en verwijst daarmee naar Toto Wolffs metafoor van het beklimmen van de Mount Everest — maar blijft voorzichtig optimistisch over de kansen van het consortium in 2026.