Exclusief: F1-baas hoopt op langer verblijf Max Verstappen na 'constructieve' gesprekken
In dit artikel:
De invoering van het nieuwe technisch reglement in de Formule 1 heeft een scheidslijn blootgelegd tussen organisatie, teams, coureurs en fans. Max Verstappen is de meest luidruchtige criticus: al tijdens de Oostenrijkse GP 2023, kort na zijn eerste simulatorsessies met de 2026-spec, waarschuwde hij over de koers die de sport inslaat. Vorig jaar weigerde hij zelfs korte tijd de simulator te gebruiken en toen de nieuwe bolides in Bahrein raceten noemde hij ze scherpkritisch 'Formule E op steroïden'. Daarna werd hij – publiekelijk en privé – opgeroepen zijn kritiek meer achter de schermen te uiten; in Suzuka hield hij zich grotendeels aan die aanpak.
F1-president Stefano Domenicali erkent Verstappens uitgesproken mening, maar zegt dat die nu veelal constructief in het overleg wordt ingebracht. Tijdens een interview in Londen benadrukte hij dat men het ‘startpunt’ van het reglement niet mag vergeten: eind vorig decennium bewoog de automotivewereld sterk richting elektrificatie, en de nieuwe regels werden zo vormgegeven om relevant te blijven voor fabrikanten als Audi en Honda. Sindsdien is het sentiment in de industrie veranderd, waardoor Domenicali persoonlijk verwacht dat een volgende reglementencyclus meer aandacht zal geven aan duurzame brandstoffen en de verbrandingsmotor — al is dat een onderwerp voor de FIA en toekomstige besluitvorming.
Domenicali wijst ook op de bestuurlijke context: wijzigingen worden niet door één persoon opgelegd maar door een systeem van overleg en stemmen. Dat verklaart waarom sommige wensen van coureurs niet ineens kunnen worden doorgevoerd. Voor de korte termijn liggen er nog kleinere aanpassingsmogelijkheden, bijvoorbeeld rond energiemanagement voor de Grand Prix van Miami; op de langere termijn wordt gesproken over meer substantiële wijzigingen richting 2027. De eerstvolgende formele stap is een bijeenkomst van teambaasjes op 20 april om opties door te nemen.
In zijn boodschap roept Domenicali op tot een constructieve toon. Negatieve, confronterende discussies dienen volgens hem de sport niet en helpen niet bij het vinden van oplossingen; de sport overstijgt volgens hem ieder individu en moet op de lange termijn beschermd worden. Hij begrijpt de felle kritiek in Nederland — mede omdat Verstappen daar zo dominant is — maar benadrukt dat Formule 1 wereldwijd opereert met honderden miljoenen fans en dus bredere belangen moet wegen.
Domenicali zegt vertrouwen te hebben in de dialoog met Verstappen en hoopt dat de viervoudig wereldkampioen blijft racen; hij noemt hem onbetwist één van de allerbeste coureurs. Concreet blijft de F1 een proces van overleg: zorgen van rijders en fans worden gehoord, maar aanpassingen vereisen tijd, governance en een balans tussen technologische relevantie en sportieve kwaliteit.