Eerste F1-zege voor Kimi Antonelli in China, Max Verstappen valt uit
In dit artikel:
De Grand Prix van China in Shanghai kende een chaotische aanloop en veel dramatiek op de baan: van de 22 coureurs die dit seizoen actief zijn, stonden er maar achttien aan de start en uiteindelijk zagen slechts vijftien rijders de finish.
Voor de race vielen al vier namen af. McLaren’s Lando Norris en Oscar Piastri konden niet van start vanwege elektronische problemen, waardoor de hele derde startrij leeg bleef. Audi-rijder Gabriel Bortoleto werd teruggereden met een hydraulisch defect en moest opgeven, en ook Alexander Albon (Williams) haakte af met hydraulische problemen nadat hij al vanaf de pitstraat had moeten vertrekken. Daardoor begonnen meteen al vier auto's niet aan de race.
Op het Shanghai International Circuit pakte poleman Andrea Kimi Antonelli de kop, maar Lewis Hamilton schoot bij de start meteen naar voren. Charles Leclerc en George Russell streden in de openingsfase om de podiumplaatsen; Max Verstappen kende een zeer slechte start van P8 en zakte naar P17, waarna hij zich terug knokte maar later uitviel. Vroege incidenten omvatten een botsing tussen Sergio Pérez en Valtteri Bottas en een off van Isack Hadjar. Lance Stroll parkeerde zijn Aston Martin later langs de baan met vermoedelijk een batterijprobleem, waardoor een safety car uitrukte.
De neutralisatie bracht strategische verschuivingen: rijders op mediums profiteerden om te pitten, wie op hard begonnen was bleef buiten. Hamilton en Leclerc leverden een intens duel waarbij ze meerdere keren van positie wisselden, maar Mercedes profiteerde omdat Russell zich terug naar voren werkte en uiteindelijk een sterke tweede plaats veiligstelde.
Uiteindelijk kwam de 19-jarige Antonelli met ruime marge als winnaar over de streep, omdat hij gedurende de race de leiding beheerste en een voorsprong opbouwde ondanks een late fout in bocht 14. Russell finishte tweede, Hamilton completeerde het podium en behaalde zijn eerste podium voor Ferrari. Leclerc werd vierde, Oliver Bearman vijfde. Verstappen gaf tien ronden voor het einde op met een technisch probleem; Fernando Alonso moest na 32 ronden opgeven vanwege hevige motortrillingen. De overige punten gingen naar Pierre Gasly, Liam Lawson, Isack Hadjar, Carlos Sainz en Franco Colapinto.
Het kampioenschap gaat nu door naar Japan: over twee weken wordt de volgende race gereden op Suzuka.