Een jaar later: Hoe Red Bull is veranderd na het ontslag van Horner

In dit artikel:

Christian Horner is op 9 juli 2025 na twintig jaar weggestuurd als teambaas van Red Bull Racing, na een lange machtsstrijd binnen het concern. Zijn opvolger, Laurent Mekies, koos niet voor een grote schoonmaak maar voor geleidelijke bijsturing: eerst het team doorlichten, daarna vooral de technische en operationele samenwerking aanscherpen. De Fransman wordt door Max Verstappen positief beoordeeld omdat hij veel met engineers praat en gerichte vragen stelt.

Onder Mekies kende Red Bull een veelbelovende start, met oplossingen voor de lastig te besturen 2025-auto waardoor Verstappen de druk op McLaren kon opvoeren. Toch liggen de echte problemen nog vóór het team: de ingrijpende reglementswijziging van 2026 en de eerste eigen Red Bull-motor, ontwikkeld met Ford. Juist daar dreigt politiek gedoe, omdat Red Bulls krachtigste krachtbron mogelijk geen extra ontwikkelingsruimte krijgt onder het FIA-systeem, iets wat het team betwist.

Sportief lijkt Red Bulls oude tweede-zitjeprobleem voorlopig minder groot dankzij Isack Hadjar, die bij zijn debuut voor het hoofdteam meteen sterke resultaten neerzette. Tegelijk blijft de onzekerheid rond Verstappen groeien door geruchten over zijn toekomst en door meerdere personeelsvertrekken, waaronder Helmut Marko en mogelijk ook sleutelmannen rond de auto. Voor Mekies blijft de opdracht uiteindelijk simpel maar zwaar: Verstappen genoeg zekerheid en snelheid bieden om hem te behouden en Red Bull weer de snelste auto op de grid te geven.