Ecclestone ziet Verstappen als favoriet voor F1-titel: "Staat op eenzame hoogte"

In dit artikel:

Voor het seizoenbesluit van de Formule 1 in Abu Dhabi staan voor het eerst sinds 2010 drie rijders nog in de titelstrijd: Lando Norris (leider met twaalf punten voorsprong), Max Verstappen en Oscar Piastri. De beslissing valt zondag op het Yas Marina Circuit; Norris zou aan een gegarandeerd podium genoeg hebben om wereldkampioen te worden.

De 95-jarige oud-F1-baas Bernie Ecclestone zet desalniettemin in op Verstappen. Hij noemt Verstappen de beste coureur die hij heeft meegemaakt — hoger dan wie dan ook, inclusief Alain Prost — en meent dat het voordeel juist bij Max ligt omdat hij “niets te verliezen” heeft nu hij als achtervolger begint. Ecclestone prijst Verstappens vermogen om onder druk te presteren.

Tegelijkertijd levert Ecclestone kritiek op Norris. Hij vindt hem een getalenteerde coureur maar te zelfverzekerd en soms nerveus op beslissende momenten, waardoor hij volgens Ecclestone niet hetzelfde niveau haalt als Verstappen wanneer de druk toeslaat. Ook betreurt hij de manier waarop McLaren dit seizoen soms positionele keuzes lijkt te maken — bijvoorbeeld de wissel na een slechte pitstop in Monza — en suggereert dat zulke interventies niet altijd eerlijk of juist zijn in zijn ogen.

Kort gezegd: op papier is Norris de favoriet, maar Ecclestone rekent op een comeback van Verstappen vanwege zijn ervaring, mentale kracht en onvoorspelbaarheid.