Ecclestone lovend over Audi en 'toekomstig F1-kampioen' Bortoleto

In dit artikel:

Per eind 2025 verdween de naam Sauber van de Formule 1-grid: het Zwitserse Hinwil-team is opgegaan in het nieuwe fabrieksteam van Audi, dat in 2026 als constructeur debutert met een eigen power unit. Audi combineert daarmee de bestaande infrastructuur met nieuw ontwikkelde aandrijfcomponenten, en staat voor de uitdaging snel competitief te zijn in een veld dat volgens velen dicht op elkaar zit.

De coureurs blijven gelijk aan vorig seizoen: Nico Hülkenberg en jong talent Gabriel Bortoleto. Bernie Ecclestone, inmiddels 95 en woonachtig in Brazilië, verwacht dat Audi alle ingrediënten in huis heeft om meteen mee te doen om de voorste plekken en ziet Bortoleto als een voorname bedreiging voor Hülkenberg, met potentie voor de toekomst.

Tijdens de wintertests in Bahrein maakte Audi indruk met veel afgelegde ronden, wat betrouwbaarheid suggereert. Teambaas Jonathan Wheatley benadrukte de grote inspanningen in Ingolstadt, Neuberg, Hinwil en Bicester en noemde de behaalde kilometrage bemoedigend. Tegelijk waarschuwde hij dat het team zich nog niet op het ideale prestatieniveau bevindt en dat de aanpak een ambitieuze reis blijft.

Kortom: Audi stapt in 2026 als volledig fabrieksteam en motorleverancier de F1 binnen met continuity in de bezetting en gunstige signalen uit de testen, maar houdt de verwachtingen gedoseerd gezien de omvang van de technische opgave.