DTM-regel onder vuur na pitlanechaos: "Komt een moment dat er iemand sterft"
In dit artikel:
Tijdens het DTM-weekend in Zandvoort ontstond zondag in de pitstraat een felle discussie over veiligheid en reglementaire interpretatie na meerdere gevaarlijke pitstop-incidenten en twee straffen voor Mirko Bortolotti. Opmerkelijke momenten: Arjun Maini raakte met zijn achtervleugel een door een Dörr-monteur vastgehouden band; een Abt-monteur ontkwam ternauwernood toen Thomas Preining na zijn stop wegreed; en op zaterdag schoot een band die HRT voor Finn Wiebelhaus had klaargelegd richting de garage van Emil Frey Racing nadat Thierry Vermeulen die had geraakt. Verwondingen bleven uit, maar de situaties maakten velen ongerust.
De controverse spitst zich toe op Bortolotti, die zowel zaterdag als zondag een tijdstraf kreeg na contact in de pitstraat. Zijn team en Bortolotti zelf klaagden dat hij onterecht werd bestraft omdat hij al in de fast lane zou hebben gezeten toen andere auto's vanuit de working lane invoegden; Bortolotti waarschuwde dat zo’n uitkomst “een gevaarlijk precedent” schept. Grasser Racing-teambaas Gottfried Grasser en anderen uitten scherpe kritiek: volgens hen stimuleert de huidige interpretatie opportunistisch vrijgeven van auto’s en kan dat op smalle circuits zoals Zandvoort — en kwetsbaarder nog op plaatsen als de Norisring — tot ernstig letsel leiden.
De discussie draait om artikel 23.9 van het DTM Sporting Regulations. De basisregel zegt dat auto's alleen mogen worden vrijgegeven als dat veilig kan en zonder anderen in gevaar te brengen, en dat voertuigen in de working lane voorrang moeten verlenen aan verkeer in de fast lane. De DTM voegt echter een nuance toe: het afremmen van een auto in de fast lane om een botsing te vermijden wordt niet automatisch als unsafe release gezien; er moet sprake zijn van overlap op het moment van het wisselen van rijstrook. Met die interpretatie verklaarden de stewards de straf tegen Bortolotti gerechtvaardigd: Preining zou ingevoegd hebben toen er nog geen overlap bestond, waardoor Bortolotti volgens de regels voorrang had moeten geven, ook al kon hij nauwelijks reageren.
Teambaas Ulrich Fritz en meerdere paddock-figuren pleiten voor een herziening van de regels omdat de huidige formulering volgens hen verkeerde prikkels geeft en onveilige situaties in de pitstraat in de hand werkt. Wedstrijdleider Sven Stoppe wil het onderwerp tijdens het volgende DTM-weekend op de Lausitzring met teams bespreken. Historisch gezien werd de specifieke bepaling ingevoerd om teams met verderop gelegen pitboxen niet te benadelen; destijds leidde dat volgens het artikel zelfs tot tactische blokkeermanoeuvres. Nu staat de vraag centraal of die afweging nog passend is gezien de veiligheidsrisico’s.