DTM Hockenheim: Auer wint na titeldrama en crash van Engstler

In dit artikel:

Lucas Auer heeft zaterdag de eerste DTM-race op Hockenheim gewonnen voor Mirko Bortolotti en Marco Wittmann. De wedstrijd werd gekenmerkt door incidenten, een safetycarfase en een spannende pitstopfase. De titelstrijd blijft daardoor open tot de seizoensfinale op zondag.

Al vroeg liep Thomas Preining, de kampioenschapsleider, grote schade op. De Manthey-Porsche-coureur kwam in de openingsfase naast de baan terecht en viel terug naar de dertiende plaats. Eerder was er al contact tussen Ricardo Feller en Thierry Vermeulen, waarvoor Feller drie penalty-laps kreeg. Preining wist zich later terug te vechten naar de vijfde positie, maar kon de titel nog niet veiligstellen.

Ook polesitter Luca Engstler speelde geen rol meer in de race. In de tweede ronde raakte hij bij een duel met Auer zijn Abt-Lamborghini kwijt en botste hard achterwaarts tegen de muur. De race werd kort stilgelegd om de barrière te controleren. Engstler werd voor onderzoek naar het medisch centrum gebracht, maar meldde later dat het naar omstandigheden goed met hem ging. De wedstrijdleiding deelde voor het incident geen straf uit.

Na de herstart kreeg Auer de leiding van Mercedes-collega Maro Engel, die vanuit de zevende startplaats sterk was opgeklommen. Engel leek vervolgens op weg naar een belangrijke overwinning, maar verloor bij zijn verplichte pitstop ruim zestien seconden doordat het rechterachterwiel niet meteen loskwam. Daardoor kwam hij achter Auer en Bortolotti terug op de baan. In de slotfase haalde Engel Wittmann nog in, maar omdat hij de BMW daarbij van de baan duwde, moest hij de positie teruggeven en finishte hij als vierde.

Wittmann profiteerde optimaal van de chaos en werd derde. Daarmee passeerde hij Engel in het kampioenschap en is hij zondag de naaste achtervolger van Preining. Preining heeft 209 punten en een voorsprong van twintig punten op Wittmann en 22 op Engel. In de laatste race zijn nog 28 punten te verdienen, waardoor alleen Auer definitief uit de titelstrijd is verdwenen. De finale van het DTM-seizoen 2026 wordt zondag op Hockenheim verreden.