Diskwalificatie Verstappen op de Nürburgring: dit ging er fout

In dit artikel:

Winward Racing maakte tijdens de kwalificatie een fout in het bandenbeheer: door het testen van meerdere compounds werd het aantal gebruikte bandensets verkeerd geteld, waardoor het team het toegestane quotum overschreed.

Wat gebeurde: op zaterdagochtend waren de temperaturen laag (ongeveer vijf graden), waardoor het team de zachte Michelin-band (soft) probeerde om data te verzamelen. Dani Juncadella startte de kwalificatie op soft en noteerde aanvankelijk snelle tijden, maar meldde dat de compound niet ideaal was. Om vergelijkbare data en zekerheid tegen versleten banden te krijgen, stuurde Winward ook Jules Gounon op een tweede set softs de baan op. Later bleek, toen de zon het asfalt opwarmde, dat de soft te kwetsbaar was. Daarom zette Gounon nog een extra soft-set in, waarmee Winward tijdens de kwalificatie drie sets gebruikte (twee soft, één medium) — één meer dan gepland.

Gevolg: tijdens de race gebruikte het team vervolgens vier nieuwe medium-sets zoals oorspronkelijk gepland, waardoor het totale aantal gebruikte nieuwe sets het toegestane quota overschreed. Er leek geen prestatievoordeel te zijn: de meeste SP9 Pro-teams rijden immers ook met vier sets per race. Het belangrijkste voordeel voor Winward was extra bevestiging dat de soft bij licht zonnende omstandigheden duidelijk minder effectief is dan de medium.

Correctie mogelijk maar niet doorgevoerd: de fout had tijdens de race nog hersteld kunnen worden door eerder gebruikte sets opnieuw in te zetten, bijvoorbeeld in Verstappens laatste stint, maar het team koos dat niet.

Achtergrond en vervolg: de misstap wordt gezien als een leermoment en wordt niet snel verwacht te herhalen. Winward slaat de derde NLS-wedstrijd op 11 april over vanwege een clash met de GT World Challenge Europe, maar keert een week later terug voor de 24u-kwalificatieraces met twee auto's. Het is nog onduidelijk of Max Verstappen dan opnieuw meedoet; zijn F1-schema heeft door verschuivingen mogelijk ruimte.

Geadresseerde bandenvolgorde (kort): kwalificatie — Juncadella: soft; Gounon: soft (extra, ongepland); Verstappen: medium. Race — vier medium-stints verdeeld over Verstappen, Juncadella en Gounon.