Diskwalificatie Max Verstappen op de Nürburgring: dit ging er fout

In dit artikel:

Tijdens de kwalificatie experimenteerde Winward Racing met verschillende bandencompounds, waardoor het team per ongeluk te veel sets gebruikte en het toegestane bandenquotum overschreed. Op zaterdagochtend, bij zo'n vijf graden Celsius, probeerde de equipe de zachte Michelin-compound om snelle data te verzamelen. Omdat de eerste indruk onduidelijk was, kregen Dani Juncadella en later ook Jules Gounon beide een set softs om te vergelijken. Toen de zon het asfalt opwarmde bleek die soft-compound echter te zacht en minder effectief dan verwacht.

De #3 Mercedes-AMG reed in totaal drie sets tijdens de kwalificatie: twee softs en één medium. Dani Juncadella noteerde tijdelijk de snelste tijd op soft, maar gaf aan dat de band niet ideaal was; Gounon bevestigde dat met de extra soft-set. Max Verstappen maakte een korte run op het GP-circuit voor oefening en kreeg daarna de geplande mediumset. Het team had de fout tijdens de race nog kunnen herstellen door eerder gebruikte banden opnieuw in te zetten, maar koos ervoor vier nieuwe medium-sets te gebruiken volgens oorspronkelijke planning, waardoor het quota werd overschreden.

Sportief voordeel uit de fout was beperkt: veel SP9 Pro-teams gebruiken tijdens een race ook vier sets, en het grootste winstpunt voor Winward was extra data die aantoonde dat de zachte Michelin al bij lichte opwarming achterbleef. Betrokkenen zeggen dat dit een leermoment is en dat de fout waarschijnlijk niet snel herhaald wordt; de aandacht kreeg extra gewicht doordat een viervoudig F1-wereldkampioen in de auto zat. Winward slaat de derde NLS-race op 11 april over vanwege een clash met de GT World Challenge Europe, keert een week later terug voor de 24u-kwalificatieraces met twee auto’s, waarbij Verstappens deelname nog niet is bevestigd.