Di Resta wijst 'grootste uitdaging' aan voor WEC: "Wat goed is, duurt nooit eeuwig"
In dit artikel:
Paul di Resta, sinds de toetreding van Peugeot tot de Hypercar-klasse van het World Endurance Championship (WEC) in 2022 actief voor het Franse merk, schetst bij de presentatie van Peugeot in Parijs een genuanceerd beeld van de voortgang en uitdagingen van het team. De voormalig Formule 1-coureur boekte tot nu toe twee podiumplaatsen voor Peugeot: derde in Monza (2023) en tweede in Fuji (2025). Een eerste zege blijft uit, maar Di Resta ziet dat het team de afgelopen jaren solide fundamenten heeft gelegd en aan volwassenheid wint.
Volgens Di Resta was het opzetten van Peugeot’s Le Mans Hypercar-programma een enorme opgave omdat het merk vanaf nul moest bouwen en niet kon leunen op partners zoals Oreca of Dallara — een belangrijk verschil met de LMDh-regels waarbij chassisleveranciers vaker samenwerken met fabrikanten. Die zelfstandige route maakte de start inspannender, maar resulteerde in een jong team met veel teamspirit dat vorig jaar zijn plafond al dichter benaderde.
Voor dit seizoen blijven er onzekerheden. Di Resta wijst erop dat Peugeot niet met grote onverwachte winterontwikkelingen komt: de auto is gehomologeerd en er zijn grenzen aan wat nog kan worden aangepast. Bovendien introduceerde Michelin nieuwe banden waar het team nog geen ervaring mee heeft en sinds Bahrein is er niet meer getest met de auto; andere teams kunnen daardoor aanvankelijk een klein voordeel hebben. Op Fuji speelde volgens hem ook pech mee (een ongelukkig moment van de safety car) waardoor een mogelijke zege misliep.
Op technisch vlak is Di Resta kritisch over de huidige Hypercars: ze missen volgens hem vermogen en zijn relatief zwaar, wat het rijdersplezier en de dynamiek aantast. Hij zegt dat de klasse zeker niet “100 procent” op zijn best is, maar benadrukt dat het belangrijk is dat fabrikanten betrokken blijven vanwege de waarde voor ontwikkeling en marketing.
Di Resta geniet vooral van het rijden in het WEC en ziet Le Mans als het hoogtepunt van het seizoen. Tegelijkertijd erkent hij dat betrokkenheid van fabrikanten geen eeuwigdurende zekerheid is: Alpine trad in 2024 toe maar vertrekt na 2026, terwijl nieuwe namen als Genesis, Ford en McLaren voor 2027 worden genoemd. Het fluctuerende deelnemersveld illustreert volgens hem dat politiek en hogere beslissingen buiten de baan vaak meespreken in de duur van programma’s.
De grootste uitdaging voor het WEC blijft het in balans houden van uiteenlopende concepten (Hypercar, LMDh, hybride/non-hybride) zodat alle typen competitief blijven en fabrikanten gemotiveerd. Di Resta ziet het huidige tijdperk als mogelijk het gouden tijdperk van sportwagenracerij qua aantal fabrikanten, maar benadrukt dat zelfs goede periodes niet vanzelfsprekend eeuwig doorgaan.