Di Giannantonio kiest voor KTM en opent deur voor Bulega bij VR46

In dit artikel:

Fabio Di Giannantonio, sinds zijn MotoGP-debuut in 2022 altijd op Ducati-materiaal en dit jaar rijdend voor VR46, tekent volgens berichten een fabrieksovereenkomst bij KTM. De Italiaan stond onder een rechtstreeks contract bij Ducati dat eind dit jaar afloopt; hij had vrijdag tijdens de Franse Grand Prix als deadline gesteld voor een nieuw aanbod dat aan zijn financiële eisen voldoet. Ducati en VR46 vroegen echter om meer tijd en kregen naar eigen zeggen geen antwoord van Di Giannantonio’s manager Diego Tavano, waarna die meteen plan B activeerde.

KTM bood wel wat Di Giannantonio vroeg: een plek in het fabrieksteam naast Álex Márquez en een salaris dat volgens bronnen rond de twee miljoen euro per jaar ligt. De deal zou zaterdagavond in de paddock van Le Mans zijn afgerond. Voor Di Giannantonio betekent de overstap zowel een gewenste fabriekstitel als een flinke salarisverhoging.

VR46 moet nu een nieuwe teamgenoot voor de naar hen komende Fermín Aldeguer zoeken. Motorsport.com meldt twee serieuze kandidaten: Nicolò Bulega, Ducati-fabrieksrijder in WorldSBK en testrijder voor het MotoGP-project (waarmee hij dit seizoen alle twaalf WorldSBK-races won), en Luca Marini, Valentino Rossi’s halfbroer die bij Honda HRC staat. Ducati heeft aangegeven Bulega als belangrijkste vervanger te zien en zou in dat scenario de salarissen van beide VR46-rijders betalen. Als Marini terugkeert, ontstaat een complexere constructie: VR46 zou zijn loon dragen en Ducati zou betaald moeten worden voor de motorfiets.