Di Giannantonio, Aprilia, Zarco en Márquez: Vier conclusies na MotoGP Catalonië
In dit artikel:
De Grand Prix van Catalonië op het Circuit de Barcelona-Catalunya werd overschaduwd door twee zware crashes, maar eindigde toch in een voortzetting van de race en een verrassende zege. Na twee rode vlaggen pakte Fabio Di Giannantonio de overwinning; hij hield het hoofd koel in een chaotische wedstrijd, raakte bij een eerdere val lichtgewond aan zijn hand, maar wist na de tweede herstart alsnog te triomferen. De Italiaan is daarmee terug als serieuze titeluitdager: hij staat nu derde in het klassement, op 26 punten van leider Marco Bezzecchi en 11 van Jorge Martín, en ver voor de volgende Ducati-rijder.
Het weekend bracht grote zorgen voor Aprilia. Jorge Martín kende een rampzalig weekend met vijf crashes en nul punten in sprint en race. Fabrieksrijder Bezzecchi bleef wel in het klassement meedoen met een negende plek in de sprint en vierde plaats op zondag, maar die uitslag weerspiegelde niet per se dominante snelheid. Ook satellietteam Trackhouse worstelde: Ai Ogura viel aan de eindstreep terug naar P9 door een straf en teamgenoot Raúl Fernández eindigde buiten de punten (P16) na een botsing met Martín. Spanningen liepen hoog op achter de schermen; Aprilia-topman Massimo Rivola raakte in een verhitte discussie met Trackhouse-baas Davide Brivio, terwijl Martín zijn onvrede uitte richting monteurs en teammanagement. De eerder zo rotsvaste start van Aprilia dit seizoen vertoont hierdoor de eerste barstjes.
Het ernstigste nieuws betreft de crashes van Álex Márquez en Johann Zarco. Márquez raakte kort buiten bewustzijn nadat hij achterop de stilgevallen KTM van Pedro Acosta klapte; hij liep een gebroken sleutelbeen en een gebarsten nekwervel op maar werd snel weer bij kennis. Zarco werd bij zijn val klemgedrukt in de machine van Francesco Bagnaia en liep een gescheurde kruisband, gescheurde meniscus en een breukje in het kuitbeen op. Gelet op de brutale beelden hadden de verwondingen veel ernstiger kunnen zijn; ook Di Giannantonio had gevaar kunnen lopen toen hij tegen Márquez’ voorwiel reed.
Het incident legt ook de vinger op een hardnekkig probleem van het circuit: bocht 1 geldt al jaren als een risicozone. Rijders komen daar met circa 300 km/u op af en remmen in groep naar ~100 km/u, op een strook met relatief weinig grip en gevoelig voor aerodynamische verstoringen. In vijf jaar tijd leidde dit al tot meerdere grote startcrashes. Binnen de paddock wordt daarom serieus gesproken over het verplaatsen van de startgrid om lagere aanvoersnelheden te creëren, maar een definitieve oplossing is nog niet gevonden. De GP toonde zowel het talent en veerkracht van Di Giannantonio als de kwetsbaarheid van rijders en teams, en zette de druk op organisatorische en veiligheidsaanpassingen op het Catalaanse circuit.