Debutant Olthof op de proef gesteld: "Dit was mij 100 kilometer te lang"

In dit artikel:

Na twee jaar afwezigheid is Nederland weer vertegenwoordigd bij de motoren in de Dakar: Ian Olthof (34) uit Hellendoorn maakte zijn debuut op een Honda van HT Rally Raid. In de proloog rond Yanbu werd hij 57e, gevolgd door een knappe 46e plaats in de eerste etappe en een 53e plek in de tweede etappe.

Olthof omschreef de special tussen Yanbu en Al-'Ula als extreem zwaar: "Dat was mij eigenlijk 100 kilometer te lang. Ik was echt kapot." De laatste fase werd lastiger doordat hij in een stofgroepje met auto's terechtkwam, waardoor het tempo zakte en hij zich bij het ritme moest neerleggen. Mechanische problemen had hij niet; wel bracht de helikopter die hem voor het eerst volgde extra spanning.

De openingsdagen ziet hij als waarschuwing voor wat nog komen kan en erkent dat hij zijn aandacht wellicht te veel op uitslagen richt. Tegelijkertijd heeft hij vertrouwen in het uitrijden van zijn eerste Dakar: hij verwacht dat iedereen uiteindelijk zijn momenten krijgt en dat variatie in klasseringen erbij hoort. Als zware dagen zich herhalen, wordt het volgens hem echter pittig.