De Yamaha-V4, een project 'op de grens van moed en waanzin'
In dit artikel:
Yamaha kiest voor een fundamentele koerswijziging: vanaf 2026 ruilt het merk zijn lange tijd gebruikte vier-in-lijn M1 in voor een V4-machine. De stap, officieel aangekondigd tijdens de Grand Prix van Valencia, volgt op maanden van interne overwegingen en testen en betekent dat het iconische viercilinderblok voortaan in het museum komt te staan.
De omslag ontstond omdat Yamaha concludeerde dat de huidige vier-in-lijn haar maximale ontwikkelpotentieel had bereikt. Onder leiding van oud-topman Lin Jarvis en zijn opvolger Paolo Pavesio begon Yamaha eind 2024 versneld met een plan B: een V4-motor en een compleet nieuwe motorfiets rondom dat blok. Het project werd in recordtempo opgezet: een prototype met V4 reed al in april 2025 op de baan. Augusto Fernández en Andrea Dovizioso voerden de tests uit; Fernández maakte later in het seizoen ook drie wildcardoptredens met de nieuwe machine.
De omschakeling verplichtte Yamaha tot een ongekende werkwijze. In plaats van het gebruikelijke langzame, stapsgewijze ontwikkelproces werden middelen opgeschaald en twee trajecten parallel gevoerd: het doorontwikkelen van de bestaande M1 en het uitbouwen van de nieuwe V4-machine. Projectleider Takahiro Sumi omschrijft die aanpak als agressief en grensverleggend, met een mix van durf en risico’s. Technisch directeur Max Bartolini benadrukt dat het echte moeilijke werk ligt in het rondom bouwen van de motorfiets, omdat afmetingen en dynamiek door de andere motorarchitectuur radicaal veranderen.
Vroege testresultaten stemmen optimistisch. Problemen die piloten bij de oude M1 ervaarden — zoals het omhoogkomen van het achterwiel bij hard remmen en beperkte grip bij acceleratie — lijken met de nieuwe configuratie al minder prominent. Pavesio verwacht dat de V4 een degelijk uitgangspunt biedt dat gedurende het seizoen verder ontwikkeld zal worden; de eerstvolgende racespecificatie wordt eind februari of begin maart in Thailand verwacht.
Hoewel de V4-M1 voor 2026 wordt ingezet, blijft het geen langdurige standaard: vanaf 2027 treedt een nieuw reglement in waarmee cilinderinhoud teruggaat naar 850 cc en een nieuwe generatie machines komt. Yamaha ziet de investering in de V4 echter niet alleen als kortetermijnoplossing voor 2026, maar ook als technisch fundament dat waardevolle kennis oplevert voor de reglementaire veranderingen van 2027–2031.