De Williams-gok die leidde tot missen van F1-shakedown Barcelona

In dit artikel:

Williams verscheen niet bij de volledige vijfdaagse shakedown in Barcelona omdat de ontwikkeling van de FW48 vertraagd was. Teambaas James Vowles verklaart dat het team bewust vroeg besloot te stoppen met ontwikkelwerk aan de 2025-auto om zich op 2026 te richten, maar dat het uitstellen van het vrijgeven van onderdelen (chassis, vleugels, vloer, carrosserie) nodig was om latere prestatieverbeteringen mee te pakken. Die afweging leidde ertoe dat de auto uiteindelijk nog niet gereed was voor de test, iets wat Vowles betreurt: "Ik was veel liever in Barcelona geweest."

Vowles legt uit dat het niet alleen om techniek gaat, maar ook om organisatorische snelheid: hoe snel ideeën worden omgezet in werkende onderdelen bepaalt in grote mate of een team kan meedoen in de upgrade-race. Williams probeerde het gemis te beperken met intensief simulatorwerk voor Alexander Albon en Carlos Sainz en door gebruik te maken van data van motorleverancier Mercedes, die op het circuit veel ronden reed en daarmee nuttige informatie over versnellingsbak en krachtbron aanleverde.

Het team verwacht dat de kennisachterstand met zes dagen testen in Bahrein en de state-of-the-art driver-in-loop-simulator grotendeels te compenseren is, maar Vowles erkent dat baanwerk onmisbaar blijft om de correlatie tussen aero- en voertuigdynamica vast te stellen. Er is dus verlies, maar volgens hem is het op dit moment onduidelijk hoe groot het onderlinge verschil tussen teams werkelijk is.