De Vries over mogelijke McLaren Hypercar-link: "Dat houd ik voor mezelf"

In dit artikel:

Twee weken na de 6 uur van Imola rijdt het World Endurance Championship dit weekend in Spa-Francorchamps, waar Nyck de Vries met Toyota wil doorbouwen op een sterke seizoensstart. Op Imola eindigde hij samen met teamgenoten Mike Conway en Kamui Kobayashi als derde; de teamgenootencoupe van Sébastien Buemi, Ryo Hirakawa en Brendon Hartley pakte de zege. Die resultaten geven Toyota na een mager 2023 meteen vertrouwen.

De Vries zegt dat baanpositie in Imola cruciaal was en dat inhalen daar door de baanlay-out lastig is; zijn auto kwalificeerde als zesde terwijl Hirakawa naar P2 ging. Volgens hem kwamen de opmars en het podium deels doordat concurrenten fouten maakten, maar ook door een goede teamprestatie zonder noemenswaardige fouten. Voor Spa verwacht hij een ander verhaal: het Belgische circuit met snelle bochten en langere rechte stukken biedt op papier meer kansen om te passeren, maar omdat het team alleen op Imola heeft getest, blijft de daadwerkelijke competitiviteit ongewis.

Wat de technische ontwikkeling betreft benadrukt De Vries dat Toyota geen revolutie nodig heeft; verbeteringen zijn vooral kleine verfijningen aan de GR010 Hybrid ten opzichte van vorig jaar, geen fundamentele wijzigingen. Die finetuning is volgens hem typisch voor elk topteam dat zoekt naar marginale winstpunten.

Naast zijn WEC-werk is De Vries test- en simulatorcoureur bij McLaren in de Formule 1. McLaren presenteerde recent het concept voor zijn Hypercar-programma 2027 (MCL-HY). De Vries houdt zijn werkzaamheden bij Toyota en zijn rol bij McLaren strikt gescheiden en zegt zich erg thuis te voelen bij Toyota. Hij is als buitenstaander wel benieuwd naar hoe McLarens Hypercar-project zich ontwikkelt en vindt het positief dat namen als Richard Verschoor een rol in het testprogramma krijgen. Gesprekken over een mogelijke overstap houdt hij privé; op korte en middellange termijn ziet hij zichzelf nog zeker bij Toyota blijven.