De unieke elementen van nieuwe IndyCar-deal Chevrolet en Honda
In dit artikel:
IndyCar en motorfabrikanten Chevrolet en Honda hebben een meerjarig motorcontract gesloten dat ingaat in 2027; vanaf 2028 krijgt elke fabrikant één charter, tegelijk met de introductie van een nieuwe auto en motorpakket. Doug Boles, president van IndyCar en Indianapolis Motor Speedway, zegt dat de onderhandelingen ongeveer een jaar eerder begonnen, nadat hij de leiding over IndyCar had overgenomen. Aanvankelijk werden gesprekken vooral terughoudend gevoerd — mede vanwege de nieuwe samenwerking met zender FOX — maar gaandeweg verschoof de focus naar de strategische waarde van IndyCar voor autofabrikanten.
Chevrolet en Honda zien deelname niet alleen als sportieve exposure, maar als een investering in toekomstige groei en merkwaarde. Omdat beide merken jaarlijks tientallen miljoenen dollars in de serie steken, wilden ze een meer tastbaar belang kunnen tonen richting hun raden van bestuur. Die verhoogde betrokkenheid was een belangrijke factor voor Honda om na 2026 aan te blijven, ondanks dat het merk kritisch was geweest over de leiding van de sport na incidenten als het push-to-pass-schandaal van 2024 en sancties rond de Indianapolis 500. De oprichting van een Independent Officiating Board hielp, maar was volgens Honda niet de doorslaggevende reden.
De nieuwe afspraak bevat ook beschermende maatregelen voor huidige chartereigenaren: fabrikanten mogen hun charter niet vóór 2030 verkopen. Het aantal charters stijgt van 25 naar 27 in 2028, wat betekent dat het reguliere veld bij de meeste races gemaximeerd wordt op 27 auto's (met uitzondering van de Indianapolis 500). Dat maakt toetreden voor nieuwe teams lastiger; PREMA is momenteel het enige team zonder charter, maar kampt met organisatorische onzekerheden rond de seizoensopener in St. Petersburg. Indy NXT — de opleidingsklasse met dit seizoen 24 auto's — wordt genoemd als mogelijke ontwikkelingsroute voor nieuwkomers.
Fabrikanten mogen partnerschappen aangaan met teams voor maximaal twee charters (Honda voert gesprekken met Meyer Shank Racing), maar ze mogen volgens IndyCar onder de nieuwe overeenkomst geen charters van bestaande teams kopen. De vraag hoe een eventuele derde fabrikant in de toekomst een charter zou krijgen, blijft complex en onbeslist: uitbreiding boven de 27 charters is nog niet vastgesteld en zal afhangen van verdere gesprekken met de huidige eigenaren.