De slimme truc die Mercedes gebruikt tijdens F1-kwalificaties

In dit artikel:

Tijdens de kwalificatie op Silverstone, in het weekend van de Britse Grand Prix, viel op dat beide Mercedes-coureurs vlak voor de finishlijn even van het gas gingen. Dat lijkt tegenstrijdig, maar het bleek een slimme manier om volgens de regels extra voordeel te halen uit de MGU-K, het elektrische onderdeel van de power unit.

Kimi Antonelli legde uit dat dit rijgedrag onnatuurlijk aanvoelt en veel voorbereiding vraagt in de simulator. Door iets eerder te liften en de energie-afgifte precies op het juiste moment te laten afbouwen, kan de auto verderop op het rechte stuk efficiënter vermogen leveren. Ferrari had Lewis Hamilton al eerder een vergelijkbare rijlijn laten gebruiken om meer snelheid mee te nemen door bochten zoals Becketts, zodat de hybride krachtbron langer effectief blijft op het rechte stuk.

De truc van Mercedes draait echter vooral om een maas in de regelgeving: als een coureur volledig loslaat, mag de vermogensafbouw van de MGU-K sneller verlopen dan normaal. Mercedes programmeerde de elektronica zo dat de auto op basis van zijn positie op de baan pas op het laatst het vermogen afknijpt. Zo hoeft de coureur slechts enkele meters voor de streep te liften, waarna de energieafgifte direct stopt in plaats van geleidelijk af te bouwen. Dat levert vooral op Silverstone voordeel op, omdat de laatste bocht en het rechte stuk naar de finish relatief kort zijn.

McLaren-teambaas Andrea Stella zei verrast te zijn door de vondst en gaf aan dat zijn team nog onderzoekt of een vergelijkbare aanpak voor hen mogelijk is. Volgens hem laat dit vooral zien hoe groot het prestatieverschil in moderne F1-krachtbronnen kan zitten in de details van software, afstelling en timing.