De onverwachte factor die F1-kwalificaties in 2026 complexer maakt
In dit artikel:
Tijdens de wintertest in Bahrein ligt de aandacht niet alleen op compressieverhouding, maar vooral op energiemanagement: teams zoeken naar consistente inzet van batterijvermogen over lange runs en één snelle ronde. Sergio Pérez zei dat hij nog schommelingen van ongeveer acht tienden per ronde zag; het begrijpen en stabiliseren daarvan is voor Cadillac een prioriteit in de tweede testweek.
Het probleem werkt op twee niveaus. Per ronde moeten coureurs slim doseren tussen inzetten en terugwinnen van energie: sneller door een bocht rijden kan meer verbruik en minder terugwinning betekenen, waardoor je later op de rechte stukken minder beschikbaar vermogen hebt en netto tijd verliest. Tegelijkertijd moeten de banden in het juiste temperatuurvenster zitten voor een snelle vliegende ronde. Pirelli signaleert dat die twee eisen elkaar soms tegengaan: om de voorbanden warm te krijgen moeten coureurs op de out-lap sneller pushen, maar teams willen dan vaak geen elektrisch vermogen gebruiken omdat dat juist benodigd is voor de pushronde.
Mario Isola (Pirelli) legt uit dat dit in de praktijk vaker leidt tot dubbele voorbereidingsronden: een out-lap plus een extra warming-up voordat men echt kan aanvallen. Vorig jaar deden teams af en toe extra ronden puur voor de banden; nu draait het om het vinden van een balans tussen bandenopwarming en behoud van batterijcapaciteit. Pirelli had dit niet volledig verwacht tijdens de eerste testweek, maar ziet het passen bij hun keuze voor compounds met een breder operationeel window in 2026 — iets dat de balans voor teams makkelijker kan maken.
De mate van uitdaging verschilt per circuit. Bahrein met ruw asfalt warmt banden sneller op; Barcelona vroeg vorig jaar juist vaker om dubbele voorbereidingsronden. In Las Vegas kan de combinatie van koud weer, lay-out en asfalt het complex maken: de batterij laadt snel in een paar bochten, maar agressief opladen kan de bandentemperatuur doen kelderen, wat een geleidelijke opbouw over twee ronden waarschijnlijker maakt.
Haas-teambaas Ayao Komatsu wijst expliciet op circuits waar deze tegenstrijdigheid het grootst wordt, zoals Baku en Vegas, en waarschuwt dat sprintweekenden (bijvoorbeeld Shanghai) met zeer beperkte trainingstijd de leercurve scherp zullen maken. Teams zullen per baan moeten uitzoeken welk compromis tussen bandenverwarming en energiemanagement het beste werkt — en ze hebben daarbij alle beschikbare testkilometers hard nodig.