De nieuwigheid van Cadillac is eraf, maar dat is juist een compliment

In dit artikel:

Cadillac begon in maart verrassend degelijk aan zijn eerste Formule 1-seizoen. Sergio Pérez finishte als zestiende in Australië, waarna in de garage trots overheerste. Het Amerikaanse, grotendeels in Silverstone gevestigde team maakte onder complexe nieuwe reglementen en zonder data of auto uit 2025 een respectabele indruk. Betrouwbaarheidsproblemen en operationele kinderziektes waren er wel, maar Cadillac leek niet hopeloos achterop te liggen.

Na elf raceweekenden is de beoordeling kritischer geworden. Cadillac bleef de laatste tijd achteraan hangen, terwijl Aston Martin met een ingrijpende B-specificatie in Hongarije terugkeerde in het middenveld. Een verbeterde Honda-motor voor Aston Martin in Zandvoort en een verwachte update van Williams in september kunnen de concurrentie verder versterken. Cadillac introduceerde zelf gefaseerd meerdere upgrades, maar kan gevestigde teams moeilijk bijhouden zolang problemen blijven terugkeren. In Hongarije vielen Pérez en Valtteri Bottas uit door oververhitte remmen, de tweede dubbele uitval van het seizoen na Oostenrijk.

De twee ervaren coureurs beginnen daardoor enige frustratie te tonen. Pérez zei in België dat het team achterloopt op zijn verwachtingen en minder vooruitgang boekt dan gehoopt. Tegelijk benadrukte hij dat een nieuw project met een nieuwe organisatie veel uitdagingen kent. Teambaas Graeme Lowdon vindt dat beide coureurs hun ongeduld op een constructieve manier inzetten: hun druk moet het team vooruithelpen, zonder de samenwerking te schaden.

Volgens Lowdon is het juist een compliment dat Cadillac inmiddels langs dezelfde maatstaf wordt gelegd als gevestigde teams. De formatie wilde aantonen dat een elfde team professioneel en competitief aan de start kon verschijnen, en heeft de angst voor een hopeloos achterblijvende inschrijving weggenomen. De prestaties blijven echter bepalend; deelname alleen volstaat niet in de Formule 1.

Cadillacs ontwikkeling is ondanks alles zichtbaar. Het tekort in Q1 ten opzichte van de benchmark liep terug van 3,1 seconden in Melbourne naar 2,6 seconden in Hongarije, terwijl concurrenten eveneens veel snelheid winnen. Het oplossen van de remkoelingsproblemen is lastig, omdat Cadillac geen grote voorraad bestaande technische kennis en ontwerpen heeft om op terug te vallen. Het team moet die ervaring zelf opbouwen, onder voortdurende publieke aandacht. Nu de eerste goodwill is verdwenen, wordt Cadillac behandeld als een volwaardige constructeur—met de bijbehorende verwachtingen.