De koerswijziging die Aprilia naar voorhoede bracht in MotoGP
In dit artikel:
Aprilia heeft zich in het seizoen 2025 ontpopt als vaste waarde vooraan in de MotoGP door een oude zwakte weg te werken: consistentie. Waar de RS-GP eerder vooral uitschieters kende — zeer snel op vloeiende circuits maar kwetsbaar op andere soorten banen — is de motor onder leiding van nieuw technisch directeur Fabiano Sterlacchini (eind 2024 aangetrokken van KTM) uitgegroeid tot een allrounder die op uiteenlopende circuits competitief is. Dat leidde tot podiumplaatsen in zes van de laatste negen Grands Prix en tot een overwinning voor Marco Bezzecchi in Groot-Brittannië.
De stappen zijn zowel technisch als psychologisch van aard. Aprilia loste structurele problemen op, onder meer oververhitting op warme Aziatische circuits, en bouwde meer vertrouwen binnen het project. CEO Massimo Rivola en Sterlacchini wijzen erop dat consistentere prestaties voortkomen uit geloof in de ontwikkelrichting, niet alleen uit losse piekresultaten. Exacte technische verbeteringen worden geheimgehouden, maar het resultaat spreekt: de RS-GP presteert nu sterker op stop-and-go-circuits én blijft competitief op vloeiende banen.
Toch kent de vooruitgang een keerzijde. Op banen waar Aprilia vroeger dominant was, zoals Barcelona, is het relatieve voordeel afgenomen. Hoewel de rondetijden van Aprilia verbeterd zijn, hebben rivalen — vooral Ducati — op bepaalde circuits nog meer verbeteringen doorgevoerd. Sterlacchini wijst erop dat tegenstanders gericht testen hebben uitgevoerd op circuits waarvan ze dachten dat ze zwak waren, waardoor die concurrerende vooruitgang verklaard kan worden. In de Catalaanse GP waren de broers Márquez de hoofdrolspelers; de best geklasseerde Aprilia-finisher was Ai Ogura op de zesde plek nadat Bezzecchi vroeg uitviel.
Een andere factor die de prestaties beïnvloedt, is het rijdersbestand. Door blessures van Jorge Martín en Ai Ogura moest Aprilia vaak met een afgeslankt team opereren; dat bleek in Indonesië, waar Bezzecchi vroeg foutte en alleen Raúl Fernández nog punten pakte. Compleet en fit rijdersmateriaal ziet Sterlacchini als het laatste ontbrekende puzzelstuk om volgend seizoen een serieuze bedreiging voor Ducati te vormen.
In het constructeurskampioenschap voert Aprilia momenteel de strijd om ‘best of the rest’, met KTM als belangrijkste uitdager nadat die recent een aerodynamisch pakket introduceerde. Aprilia heeft een marge van 28 punten op KTM met nog vier races te gaan en rekent erop het seizoen als tweede fabrikant te kunnen afsluiten — een doel dat aan het begin van het jaar realistisch werd geacht.
Kort samengevat: Aprilia heeft in 2025 technische én mentale vooruitgang geboekt waardoor de RS-GP consistenter en veelzijdiger is geworden. Concurrenten blijven echter evolueren, en volledige herstel van de rijdersbezetting zal cruciaal zijn om de volgende stap te zetten en Ducati structureel aan te vallen.